De 10 viktigaste vulkanerna i Indien
Indiens vulkaniska historia är en historia om ytterligheter. I ena änden av tidslinjen finns Deccan Traps, en stapel flodbasalt som bröt ut för 66 miljoner år sedan och begravde det som nu är Maharashtra, Karnataka och Telangana under lava upp till 2 km tjock. I andra änden finns Barren Island i Andamanerhavet, en liten men envist aktiv stratovulkan vars senaste utbrottsfas inleddes 2017. Emellan dessa ytterligheter finns lervulkanfält i Andhra Pradesh, urgamla vulkanpluggar i Tamil Nadu och flodbasaltens plattoppiga kullar i centrala Indien.
Barren Island: Indiens enda aktiva stratovulkan
Barren Island, ungefär 135 km nordöst om Port Blair i Andamanarkipelagen, är den enda bekräftade aktiva vulkanen i Sydasien. Ön är i huvudsak den synliga toppen av en stratovulkan som reser sig från botten av Andamanerhavet. Den dokumenterade utbrottshistorien börjar 1787 och betydande utbrott inträffade 1991, 1994–95, 2005 och 2017. Under aktiva faser når lavaflöden havet och askmolnen stiger upp till flera hundra meter. Ön är obebodd och tillträdet är begränsat. Calderan är ungefär 2 km bred och toppkonen når 354 m.
Narcondam: den sovande kompanjonen
Ungefär 250 km nordöst om Barren Island ligger Narcondam, en liten, tättbevuxen ö klassificerad som sovande vulkan. Dess senaste utbrottsaktivitet beräknas ha skett för ca 100 000 år sedan. Ön är hemvist för Narcondam-nashörningsfågeln (Rhyticeros narcondami), en endemisk art som inte finns någon annanstans på jorden, och är ett strängt skyddat naturreservat. Det vulkaniska ursprunget syns i öns branta koniska profil som reser sig till 710 m över havet.
Deccan Traps: flodbasalt i kontinental skala
Deccan Traps utgör världens största flodbasaltprovinsen som fortfarande är exponerad vid ytan. Utbruten i flera pulser mellan 66 och 60 miljoner år sedan — ungefär samtidigt med Chicxulub-asteroidnedslaget — täckte Traps minst 500 000 km² med lavaflöden i genomsnitt 30–50 m tjocka, staplade i sekvenser som på sina ställen når 2 km total tjocklek. De plattoppiga kullarna längs Västra Ghats-brantens escarpment nära Pune, Mumbai och Nashik är tvärsnitt av detta urgamla vulkanstapel. Basaltkolonner upp till 30 m höga blottas i stenbrott och vägskärningar runt om i Maharashtra.
Dhosi Hill: urgammal vulkan i Haryana
Dhosi Hill i Haryana, nära gränsen till Rajasthan, är en ensam plattoppig kulle bestående av ryolitlava — en av de få platser på den indiska halvön där silikalisk vulkanisk berggrund syns vid ytan. Kullen var aktiv för ungefär 750 miljoner år sedan under Proterozoikum, vilket gör den till ett av Indiens äldsta identifierbara vulkancentrum. Lokal hinduisk tradition håller kullen helig och ruinerna av ett gammalt ashram finns på dess toppplatå på ungefär 470 m höjd.
Lervulkaner på Andamanerna och i Andhra Pradesh
Indien hyser flera lervulkanfält. På Andamanöarna förekommer lervulkanöppningar på Norra Andaman, Mellersta Andaman och Barataing, där kall lera, vatten och gaser — främst metan och koldioxid — erupterar från underjordiska sedimentkällor snarare än magmatisk värme. På det indiska fastlandet innehåller området runt Bapatla i Andhra Pradesh mindre lerseep kopplade till naturgas i Krishna-Godavari-bassängen.
Lonar-kratern: meteorit eller vulkan?
Lonar-kratern i Maharashtra, 6 km i diameter och 137 m djup, diskuterades länge som antingen meteorit- eller vulkanisk maar-krater. Nuvarande vetenskaplig konsensus pekar starkt på meteoritnedslag, daterat till ungefär 52 000 år. Den salina och alkaliska sjön på kraterbottnen hyser ovanliga mikrobiella mattor och endemiska flamingobestånd. Hydrotermala källor vid krantens rand uppvisar dock geokemiska signaturer av pågående låggradig termisk aktivitet.
Kopplingen till Réunion-hotspoten
Den vulkaniska kedjan som producerade Deccan Traps för 66 miljoner år sedan uttrycks idag som Réunion-hotspoten i Indiska oceanen. Allteftersom den indiska plattan drev norrut och österut förflyttades vulkanismens centrum söderut och lämnade ett spår av undervattens- och ö-vulkaner i Indiens geologiska kölvatten.
Västra Ghats inre struktur
Västra Ghats-escarpmentens brant mellan Maharashtra och Karnataka exponerar Deccan Traps interna arkitektur i spektakulära tvärsnitt. Enskilda lavaflöden syns som distinkta horisontella band på 500 m höga klippväggar. Röda bol-lager — lateritiserade vittringshorisonter mellan enskilda eruptionshändelser — indikerar pauser på tusentals år mellan flödesepisoderna.
På kartan
Indiens vulkanformationer är utspridda över ett enormt subkontinent och oceaniskt territorium — använd den interaktiva kartan för att hitta Barren Island i Andamanerhavet, Deccan Traps på Dekkanska platån och Dhosi Hill i Haryana. Navigera till Indien på kartan och utforska hela den geografiska räckvidden av detta vulkaniska arv som sträcker sig 65 miljoner år bakåt.