Die 10 bedeutendsten Vulkane Indiens
Indiens vulkanische Geschichte ist eine Geschichte der Extreme. Am einen Ende der Zeitlinie stehen die Deccan Traps, ein Stapel von Flutbasalt, der vor 66 Millionen Jahren ausgebrochen ist und das heutige Maharashtra, Karnataka und Telangana unter bis zu 2 km dicker Lava begrub. Am anderen Ende steht Barren Island im Andamanischen Meer, ein kleiner, aber dauerhaft aktiver Stratovulkan, dessen jüngste Ausbruchsphase 2017 begann. Dazwischen liegen Schlammvulkanfelder in Andhra Pradesh, uralte Vulkanpfropfen in Tamil Nadu und die flachgipfeligen Hügel aus Flutbasalt in Zentralindien.
Barren Island: Indiens einziger aktiver Stratovulkan
Barren Island, rund 135 km nordöstlich von Port Blair im Andamanen-Archipel, ist der einzige bestätigte aktive Vulkan in Südasien. Die Insel ist im Wesentlichen der sichtbare Gipfel eines Stratovulkans, der sich vom Boden des Andamanischen Meeres erhebt. Die aufgezeichnete Ausbruchsgeschichte beginnt 1787; bedeutende Ausbrüche fanden 1991, 1994–95, 2005 und 2017 statt. Während aktiver Phasen erreichen Lavaströme das Meer und Aschewolken steigen mehrere Hundert Meter auf. Die Insel ist unbewohnt und der Zugang eingeschränkt. Die Caldera ist rund 2 km breit und der Gipfelkegel erhebt sich auf 354 m.
Narcondam Island: Der schlafende Begleiter
Rund 250 km nordöstlich von Barren Island liegt Narcondam, eine kleine, dicht bewaldete Insel, die als schlafender Vulkan eingestuft wird. Seine letzte Eruptionsaktivität wird auf etwa 100.000 Jahre geschätzt. Die Insel beherbergt den Narcondam-Hornvogel (Rhyticeros narcondami), eine endemische Art, die nirgendwo sonst auf der Erde vorkommt, und ist ein streng geschütztes Wildschutzgebiet. Der vulkanische Ursprung ist im steilen konischen Profil der Insel erkennbar, die sich auf 710 m über den Meeresspiegel erhebt.
Die Deccan Traps: Flutbasalt im Kontinentalmaßstab
Die Deccan Traps stellen die größte noch an der Oberfläche erhaltene Flutbasaltprovinz der Welt dar. In mehreren Impulsen zwischen 66 und 60 Millionen Jahren vor heute ausgebrochen — zeitlich grob mit dem Chicxulub-Asteroideneinschlag zusammenfallend — bedeckten die Traps mindestens 500.000 km² mit durchschnittlich 30–50 m dicken Lavaströmen, die sich zu einer Gesamtdicke von bis zu 2 km stapelten. Die flachgipfeligen Hügel des Western-Ghats-Steilabfalls nahe Pune, Mumbai und Nashik sind Querschnitte durch diesen alten Vulkanstapel. Basaltsäulen von bis zu 30 m Höhe sind in Steinbrüchen und Straßenschnitten in ganz Maharashtra zu sehen.
Dhosi Hill: Uralter Vulkan in Haryana
Dhosi Hill in Haryana, nahe der Rajasthan-Grenze, ist ein einzelner flachgipfeliger Hügel aus Rhyolith-Lava — einer der wenigen Orte auf der Indischen Halbinsel, wo silizisches Vulkangestein an der Oberfläche auftritt. Der Hügel war vor etwa 750 Millionen Jahren im Proterozoikum aktiv, was ihn zu einem der ältesten identifizierbaren Vulkanzentren Indiens macht. Lokale Hindu-Tradition betrachtet den Hügel als heilig, und auf seinem Gipfelplateau auf etwa 470 m Höhe befinden sich die Ruinen eines alten Ashrams.
Schlammvulkane auf den Andamanen und in Andhra Pradesh
Indien beherbergt mehrere Schlammvulkanfelder. Auf den Andamanen-Inseln treten Schlammvulkane auf Nordandaman, Mittelandaman und Baratang auf, die kühlen Schlamm, Wasser und Gase — hauptsächlich Methan und Kohlendioxid — aus unterirdischen Sedimentquellen statt aus magmatischer Hitze ausstoßen. Baratengs Schlammvulkane sind mit Genehmigung der Forstverwaltung mit dem Boot erreichbar. Auf dem indischen Festland enthält das Gebiet um Bapatla in Andhra Pradesh kleinere Schlammquellen im Zusammenhang mit Erdgasansammlungen im Krishna-Godavari-Becken.
Lonar-Krater: Meteorit oder Vulkan?
Der Lonar-Krater in Maharashtra, 6 km im Durchmesser und 137 m tief, wurde lange als Meteoriteneinschlagkrater oder vulkanischer Maar diskutiert. Der aktuelle wissenschaftliche Konsens spricht stark für einen Meteoriteneinschlag, datiert auf etwa 52.000 Jahre. Der Salz- und Alkalisee auf dem Kraterboden beherbergt ungewöhnliche mikrobielle Matten und endemische Flamingobestände. Dennoch zeigen hydrothermale Quellen am Kraterrand geochemische Signaturen anhaltender geothermischer Aktivität.
Der Réunion-Hotspot-Zusammenhang
Die Vulkankette, die vor 66 Millionen Jahren die Deccan Traps erzeugte, manifestiert sich heute als Réunion-Hotspot im Indischen Ozean. Als die Indische Platte nach Nordosten über den Hotspot driftete, verschob sich das Zentrum der vulkanischen Aktivität nach Süden und hinterließ eine Spur aus unterseeischen und Insel-Vulkanen.
Vulkanische Merkmale in den Western Ghats
Der Western-Ghats-Steilabfall zwischen Maharashtra und Karnataka zeigt die innere Architektur der Deccan Traps in spektakulären Querschnitten. Einzelne Lavaströme sind als distinct horizontale Bänder auf bis zu 500 m hohen Steilwänden sichtbar. Rote Bole-Schichten — lateritisierte Verwitterungshorizonte zwischen einzelnen Eruptionsereignissen — zeigen Pausen von Tausenden von Jahren zwischen Stromepisoden an.
Auf der Karte
Indiens Vulkanmerkmale sind über einen riesigen Subkontinent und ozeanisches Gebiet verstreut — nutze die interaktive Karte, um Barren Island im Andamanischen Meer, die Deccan Traps auf dem Dekkhan-Plateau und Dhosi Hill in Haryana zu lokalisieren. Navigiere Indien auf der Karte und erkunde die vollständige geografische Bandbreite dieses vulkanischen Erbes, das 65 Millionen Jahre umspannt.