Top 10 vulcani in Georgia
Quando i viaggiatori evocano le montagne della Georgia, inevitabilmente pensano al Kazbegi — il grande cono che domina la gola di Dariali, con la strada militare che serpeggia ai piedi dei suoi fianchi glaciali. Quel che i visitatori raramente sanno è che il Kazbegi stesso è un cono vulcanico, e che l'altopiano meridionale del paese — le catene Javakheti e Abul-Samsari — costituisce uno dei più estesi campi vulcanici quaternari del Caucaso. La Georgia si trova nel punto di convergenza delle placche tettoniche eurasiatica e arabica, una zona di collisione che determina sia il sollevamento delle montagne sia il vulcanismo che ha plasmato il paesaggio negli ultimi milioni di anni.
Kazbegi — Il vulcano sacro
Il monte Kazbegi (Mkinvartsveri in georgiano) raggiunge 5.047 metri ed è la vetta emblematica del Grande Caucaso orientale. Sebbene permanentemente ghiacciato e inattivo in epoca storica, è un giovane stratovulcano le cui eruzioni nel tardo Pleistocene hanno modellato la gola di Dariali e depositato lava e tefra sulla zona d'alta quota. La celebre chiesa della Trinità di Gergeti, arroccata su uno sperone roccioso a 2.170 metri, poggia su una colata lavica dai fianchi del Kazbegi. Resoconti storici menzionano attività fumeroligena nell'area della vetta, ma i rilevamenti attuali rilevano solo anomalie termiche residuali.
Catena Abul-Samsari — Una cresta di scudi vulcanici
La catena vulcanica Abul-Samsari, nel sud della Georgia, si estende dal confine turco verso nord-est fino al lago Paravani, il lago più alto del Caucaso a 2.073 metri. La catena è una serie di scudi vulcanici quaternari sovrapposti e plateau di lava, con il punto più alto, l'Abul, a 3.301 metri. Il paesaggio è sorprendentemente aperto: campi di lava ondulati, laghi di cratere e praterie subalpine sopra il limite degli alberi. La regione è scarsamente popolata da comunità armeno-parlanti e non vede quasi nessun turismo organizzato.
Tavkvetili e la caldera di Javakheti
L'altopiano di Javakheti ospita diverse antiche caldere, con Tavkvetili tra le più grandi identificate. La depressione simile a una caldera è parzialmente riempita dal lago Tabatskuri, un lago di 15 km² a 1.990 metri che si ghiaccia completamente ogni inverno. Sorgenti calde emergono lungo la riva occidentale, prove che il sistema di Javakheti conserva ancora calore geotermico. L'altopiano nel suo insieme — basalto nero, laghi di cratere e cielo sconfinato — ricorda l'interno degli altopiani islandesi.
Sherckhota (Valle del Tergi) — Le sommità gemelle
La struttura vulcanica nota come შერხოტა (variante Tergi) si eleva sopra la valle del Tergi (Terek) vicino al confine russo. Insieme alla sua gemella შერხოტა (variante Aragvi) più a sud, forma una coppia di domi lavici quaternari profondamente incisi dall'azione glaciale. Le sezioni di roccia esposte rivelano colate laviche e till glaciale alternati — un registro diretto di eruzioni intercalate a ere glaciali nel tardo Pleistocene.
Mephisqalo — Una vetta nascosta
მეფისკალო (Mephisqalo) si trova nella catena del Trialeti, nella Georgia centrale — un vulcano quaternario che ha ricevuto quasi nessuna attenzione nella letteratura vulcanologica occidentale. L'area sommitale conserva resti di un cratere poco profondo e l'altopiano lavico circostante alimenta le sorgenti di diversi fiumi che scorrono verso il Kura. La catena del Trialeti nel suo insieme è una zona vulcanica inesplorata che separa la pianura kartliana dall'altopiano di Javakheti.
Khorisar — Colate di lava sui vigneti
ხორისარი (Khorisar) è una struttura vulcanica nella Georgia orientale le cui colate di lava sovrastano alcuni dei suoli viticoli più antichi del mondo, nella regione vinicola della Kakheti. Il legame è più che geografico: il basalto vulcanico si trasforma in suoli ricchi di minerali che i viticoltori della Kakheti coltivano da almeno 8.000 anni. Le colate di Khorisar sono tra le strutture quaternarie meglio datate della cintura vulcanica del Caucaso meridionale, con datazioni radiometriche che collocano le eruzioni principali a circa 300.000 anni fa.
Tkarchet — Il plateau lavico del Pleistocene
ტყარშეთი (Tkarchet) è un plateau lavico nella catena del Meskheti, nel sud della Georgia vicino al confine turco. Le superfici basaltiche conservano insoliti pattern di fratture poligonali — versioni giganti delle crepe di essiccazione che si formano nel fango secco — causate dalla contrazione termica durante il raffreddamento. I pastori locali portano greggi di pecore su queste superfici in estate, con gli animali che navigano i bordi di lava con la sicurezza di una lunga memoria ancestrale del terreno.
Cratere di Shavnabada — Il vulcano della capitale
შავნაბადას კრატერი (cratere di Shavnabada) si trova su una collina sopra Tbilisi, la capitale nazionale. Sebbene la struttura vulcanica sia antica ed erosa, aggiunge uno strato insolito all'identità della città: la capitale georgiana si trova in una zona geologicamente attiva dove sorgenti calde — fonte del nome Tbilisi, che significa sorgenti calde — emergono lungo faglie legate alla cintura vulcanica del Caucaso. Il bordo del cratere, ora un parco, si affaccia sulla valle del Mtkvari e sulla città vecchia medievale.
Vulcani di fango della depressione del Kura
La Georgia ha anche una piccola provincia di vulcani di fango nella depressione del Kura (Mtkvari), a est di Tbilisi. I ტახტითეფას ტალახის ვულკანები (vulcani di fango di Takhtitepa) e ქილაკუპრას ტალახის ვულკანები (vulcani di fango di Kilakupra) sono strutture idrauliche guidate da gas naturale e salamoia in sovrappressione nel bacino sedimentario profondo. Come il più grande campo di vulcani di fango dell'Azerbaijan a est, queste strutture sono attive e periodicamente eruttano fango freddo e gas da più bocche.
I massicci di Kheli e Sadalkhokh
La zona di confine dell'Alto Caucaso tra Georgia e Russia conserva ulteriori strutture vulcaniche, tra cui Хъелы хох (Kheli Khokh) e Шадилхох (Sadalkhokh) — masse vulcaniche quaternarie di alta quota ora profondamente glacializzate. Queste vette sono raramente visitate, accessibili solo tramite avvicinamenti in luoghi selvaggi di più giorni, conferendo all'inventario vulcanico georgiano un carattere spedizionistico che contrasta con l'altopiano di Javakheti relativamente accessibile.
Sulla mappa
Il paesaggio vulcanico della Georgia spazia dal stratovulcano glacializzato del Kazbegi al nord agli aperti plateau di lava del Javakheti al sud, con caldere nascoste, laghi di cratere e vulcani di fango nel mezzo. La mappa interattiva raccoglie tutte le strutture vulcaniche documentate nel paese. Esplorate la Georgia sulla mappa per seguire la cintura vulcanica del Caucaso attraverso questo piccolo ma geologicamente affascinante paese.