Die zehn wichtigsten Vulkane der Kaskaden
Die Kaskadenkette ist der Bogen über der langsamen Subduktion der Juan-de-Fuca-Platte unter Nordamerika. Die meisten Kaskadenvulkane wirken jahrzehntelang wie ruhige verschneite Gipfel und brechen dann mit kurzer Vorwarnung aus. Das Ereignis am St. Helens 1980 erinnerte die Welt daran, dass es sich um einen aktiven Bogen handelt, nicht um ein Museum.
1. Mount St. Helens (Washington)
Der Ausbruch 1980 tötete 57 Menschen und blies die oberen 400 m des Berges in einer seitlichen Explosion weg. Heute ein Nationalmonument mit Besucherzentren am Coldwater Lake und am Johnston Ridge. Der Dom im Krater wächst weiterhin langsam wieder auf.
2. Mount Rainier (Washington)
Der gefährlichste Vulkan der Kaskaden wegen seiner Nähe zu Seattle-Tacoma. Ein 4.392 m hoher vergletscherter Schichtvulkan; das Lahar-Risiko an den unteren Flanken ist der Fokus intensiver Überwachung. In zwei Tagen mit Permit erstiegen.
3. Mount Hood (Oregon)
Der 3.429 m hohe Gipfel über Portland, letzter Ausbruch in den 1860er Jahren. Das Skigebiet Timberline Lodge liegt an seiner Südflanke. In langen Tagestouren mit Bergsteigerausrüstung bestiegen.
4. Mount Shasta (Kalifornien)
Ein 4.322 m hoher Schichtvulkan mit Doppelgipfel in Nordkalifornien; letzter Ausbruch um 1786. Spirituelles Zentrum für viele Gruppen und einer der volumenmäßig größten Schichtvulkane der Kaskaden.
5. Mount Baker (Washington)
Ein 3.286 m hoher vergletscherter Vulkan in den nördlichen Kaskaden. Aktive Fumarolen am Sherman Crater sind belegt; die Aufstiegsrouten sind im Sommer beliebt.
6. Lassen Peak (Kalifornien)
Ein 3.187 m hoher Lavadom-Vulkan, der 1914–17 spektakulär ausbrach – der letzte magmatische Ausbruch in den kontinentalen USA vor St. Helens. Der Lassen-Volcanic-Nationalpark ist um ihn aufgebaut.
7. Glacier Peak (Washington)
Ein abgelegener 3.213 m hoher Schichtvulkan und einer der aktivsten in den Kaskaden. Letzter größerer Ausbruch um 1700, kleinere holozäne Ereignisse aber häufig.
8. Mount Adams (Washington)
Ein 3.743 m breiter Schild-Schichtvulkan im Süden Washingtons, mit letztem Ausbruch im späten Holozän. Über lange, technisch wenig anspruchsvolle Gletschertouren auf der Südseite besteigbar.
9. Three Sisters (Oregon)
Ein Trio von Schichtvulkanen (South, Middle und North Sister) östlich von Bend. Die South Sister ist die jüngste und zeigt jüngste Bodendeformationen, die auf Magmenbewegung hindeuten.
10. Mount Mazama (Crater Lake, Oregon)
Der Vulkan, der vor rund 7.700 Jahren katastrophal ausbrach und in die Caldera einstürzte, die heute den tiefsten See der USA enthält. Wizard Island im See ist ein Post-Kollaps-Kegel.
Wie der Bogen funktioniert
Die Juan-de-Fuca-Platte taucht mit etwa 4 cm/Jahr unter die Nordamerikanische Platte ab. Die Entwässerung der Platte erzeugt das Bogenmagma; die langsame Plattenbewegung führt zu seltenen, dafür sehr großen Eruptionen. St. Helens 1980 war eine vergleichsweise kleine Erscheinung.
Sicherheit und Zugang
Alle Kaskaden-Vulkane werden vom USGS Cascades Volcano Observatory überwacht. Die meisten haben gut markierte Wanderwege und gute Aussichtsplätze. Die höheren Gipfel verlangen Bergsteigererfahrung und oft Permits.
Auf der Karte
Wer die Karte auf die Kaskadenkette filtert, sieht den Bogen eine 1.100 km lange Linie vom Mount Garibaldi in British Columbia bis zum Lassen Peak in Kalifornien zeichnen – eine einzige Subduktionsgeschichte über drei Bundesstaaten und eine Provinz.