Les dix volcans à connaître dans les Cascades
La chaîne des Cascades est l'arc au-dessus de la lente subduction de la plaque Juan de Fuca sous l'Amérique du Nord. La plupart des volcans des Cascades ressemblent à des sommets enneigés tranquilles pendant des décennies puis entrent en éruption avec peu d'avertissement. L'événement du Saint-Helens en 1980 a rappelé au monde qu'il s'agit d'un arc vivant, pas d'un musée.
1. Mont Saint Helens (Washington)
L'éruption de 1980 a tué 57 personnes et expulsé les 400 m supérieurs de la montagne dans une explosion latérale. Aujourd'hui monument national volcanique avec des centres d'accueil à Coldwater Lake et Johnston Ridge. Le dôme dans le cratère se reconstruit toujours.
2. Mont Rainier (Washington)
Le volcan le plus dangereux des Cascades par sa proximité avec Seattle-Tacoma. Un stratovolcan englacé de 4 392 m ; le risque de lahar sur les flancs bas est l'objet d'une surveillance intensive. Se gravit en deux jours sous permis.
3. Mont Hood (Oregon)
Le sommet de 3 429 m qui domine Portland, en dernière éruption dans les années 1860. La station de Timberline Lodge est sur son versant sud. Se gravit en longues journées avec matériel d'alpinisme.
4. Mont Shasta (Californie)
Un stratovolcan double à 4 322 m du nord de la Californie, en dernière éruption vers 1786. Centre spirituel pour de nombreux groupes et l'un des plus volumineux stratovolcans des Cascades.
5. Mont Baker (Washington)
Un volcan englacé de 3 286 m dans le nord des Cascades. Des fumerolles actives au cratère Sherman sont attestées ; les voies d'ascension sont populaires l'été.
6. Lassen Peak (Californie)
Un volcan-dôme de 3 187 m qui est entré en éruption spectaculairement en 1914-17 — la plus récente éruption magmatique des États-Unis contigus avant le Saint-Helens. Le parc national de Lassen Volcanic est construit autour.
7. Glacier Peak (Washington)
Un stratovolcan isolé de 3 213 m, l'un des plus actifs des Cascades. Dernière grande éruption vers 1700, mais des événements holocènes mineurs fréquents.
8. Mont Adams (Washington)
Un large stratovolcan-bouclier de 3 743 m du sud de Washington, en dernière éruption à la fin de l'Holocène. Se gravit comme une longue ascension glaciaire peu technique sur sa face sud.
9. Three Sisters (Oregon)
Un trio de stratovolcans (South, Middle et North Sister) à l'est de Bend. La South Sister est la plus jeune et montre une déformation récente du sol suggérant un mouvement magmatique.
10. Mont Mazama (Crater Lake, Oregon)
Le volcan qui a connu une éruption catastrophique il y a environ 7 700 ans et s'est effondré dans la caldeira qui contient désormais le lac le plus profond des États-Unis. Wizard Island, dans le lac, est un cône post-effondrement.
Comment fonctionne l'arc
La plaque Juan de Fuca plonge sous la plaque nord-américaine à environ 4 cm/an. La déshydratation de la plaque génère le magma d'arc ; le mouvement lent donne des éruptions rares mais très importantes. Le Saint-Helens 1980 en a été une expression relativement modeste.
Sécurité et accès
Tous les volcans des Cascades sont surveillés par le Cascades Volcano Observatory de l'USGS. La plupart disposent de sentiers balisés et de points de vue accessibles. Les sommets exigent une expérience d'alpinisme et, souvent, des permis.
Sur la carte
En filtrant la carte sur la chaîne des Cascades, on voit l'arc tracer une ligne de 1 100 km du mont Garibaldi en Colombie-Britannique au Lassen Peak en Californie — une seule histoire de subduction à travers trois États et une province.