Die 10 wichtigsten Vulkane Alaskas: Amerikas größtes Vulkangrenzland
Alaska liegt am längsten Abschnitt des Pazifischen Feuerrings unter US-Hoheit. Rund 130 aktive oder potenziell aktive Vulkane bilden den Bogen, der von der Alaska-Halbinsel über Cook Inlet bis Wrangell-St. Elias zieht. Viele sind per Straße unerreichbar. Fast alle werden vom Alaska Volcano Observatory überwacht, auch weil sie unter den großen Flugrouten zwischen Nordamerika und Asien liegen. Hier sind zehn der wichtigsten.
Mount Redoubt
Ein 3 100 m hoher Schichtvulkan in der Aleutenkette, der den Cook Inlet überragt, eine Flugstunde von Anchorage entfernt. Redoubt brach 1989/90 und erneut 2009 aus; das Ereignis 1989 brachte kurz alle vier Triebwerke einer KLM-747 zum Stillstand, die durch seine Aschefahne flog. Das Flugzeug fing sich wieder und landete in Anchorage; der Vorfall prägte das moderne Asche-Protokoll der weltweiten Luftfahrt.
Mount Spurr
110 km westlich von Anchorage in den Chigmit Mountains. Der Ausbruch des Crater-Peak-Schlotes 1992 ließ Zentimeter Asche auf Anchorage fallen und legte den Flugverkehr tagelang lahm. Spurr ist einer der Vulkane, die die Luftgüteforecaster der Stadt besonders im Auge behalten; an klaren Tagen ist sein schneebedeckter Kegel von der Innenstadt aus zu sehen.
Mount Augustine
Ein kleiner Inselvulkan im Cook Inlet, der alle zwanzig bis vierzig Jahre ausbricht und dabei besonders fotogen ist. Der Ausbruch von 2006 wurde intensiv erforscht – per Hubschrauber zugänglich genug, um instrumentiert zu werden, gefährlich genug, um wichtig zu sein. Die ganze Insel ist im Grunde der Kegel, mit einer Fischerlager- Küste.
Novarupta
Der Vulkan hinter dem größten Ausbruch des 20. Jahrhunderts, 1912. Novarupta brach in der Katmai-Region der Alaska-Halbinsel aus und entleerte dabei das Magma unter dem 10 km entfernten Mount Katmai; es entstand das Tal der Zehntausend Rauchsäulen. Etwa 30 km³ Magma wurden ausgestoßen – das Zehnfache des Mount-St.-Helens-Ausbruchs von 1980.
Mount Katmai
Die Einsturzcaldera, die Novarupta zurückließ, nachdem es die Magmakammer leerte. Katmai selbst brach 1912 nicht explosiv aus; stattdessen senkte sich sein Gipfel um 800 m, als das darunter liegende Magma zu Novarupta wanderte. Der Kratersee in der Caldera gehört heute zu den eindrücklichsten Vulkan-Einsturzlandschaften der Erde.
Mount Pavlof
Ein nahezu perfekt konischer Schichtvulkan auf der westlichen Alaska-Halbinsel, einer der durchgehend aktivsten der USA. Pavlof bricht alle paar Jahre aus – 1996, 2007, 2013, 2016, 2021 – meist mit Aschesäulen von 10 bis 12 km, die Luftfahrtwarnungen auslösen, aber selten Bodenbewohner betreffen.
Cleveland Volcano
Ein Schichtvulkan in den zentralen Aleuten, häufig aktiv, oft in Wolken gehüllt. Clevelands Eruptionen sind meist klein, aber unvorhersagbar; wegen der Zugangsschwierigkeiten hat der Vulkan keine ständige Instrumentierung, und die Überwachung erfolgt weitgehend per Satellit. Für Flüge zwischen Anchorage und Asien sind Clevelands Aschefahnen ein häufiges Routing-Thema.
Mount Wrangell
Ein gewaltiger Schildvulkan im Osten Alaskas, 4 317 m hoch, zuletzt 1900 ausgebrochen. Wrangell liegt im Wrangell-St.-Elias- Nationalpark, dem größten Nationalpark der USA. Dampffahnen vom Gipfel sind im Winter von der McCarthy Road aus sichtbar, wenn die Luft trocken genug ist, um sie zu tragen.
Mount Iliamna
Ein gletscher- und schneebedeckter Schichtvulkan an der Westseite des Cook Inlet, vom Festland her optisch das Pendant zu Redoubt, über das Wasser von Anchorage aus gesehen. Iliamna brach in historischer Zeit nicht aus, aber Fumarolen am Gipfel sind ständig aktiv. Der Gletscher an seiner Ostflanke gehört zu den markantesten Eis-auf-Vulkan-Landschaften Nordamerikas.
Bogoslof
Ein kleiner Inselvulkan in den östlichen Aleuten, der sich zeitweise wieder über den Meeresspiegel baut und durch eigene Ausbrüche zeitweise wieder zerstört. Der Ausbruch 2016/17 fügte etwa 1 km neue Küste hinzu. Bogoslof erinnert ständig daran, dass Vulkane in den Aleuten nicht auf einer anerkannten Insel sitzen müssen, um bedeutsam zu sein.
Auf der Karte
Öffnen Sie die Karte und folgen Sie dem Aleutenbogen von der Alaska-Halbinsel westwärts. Das Muster ist eines der saubersten Beispiele eines Subduktions-Vulkanbogens auf der Erde – die Pazifische Platte taucht unter die Nordamerikanische, Magma steigt durch die darüberliegende Kruste auf und erzeugt die Kette der Kegel, die zu sehen ist.