Mount Merapi: Javas gefährlichster Nachbar
Der Mount Merapi – der Name heißt auf Javanisch schlicht „Berg des Feuers" – ragt 2 930 m über die dichtbesiedelte Ebene nördlich von Yogyakarta. Er ist der aktivste Vulkan Indonesiens, das selbst über den aktivsten Vulkanbogen der Erde verfügt; eine Viertelmillion Menschen leben nah genug, um in der einen oder anderen seiner Gefahrenzonen zu wohnen. Der Merapi wird ohne Unterbrechung beobachtet, regelmäßig evakuiert und von allen, die in seinem Schatten wohnen, unbedingt respektiert.
Wo er steht und warum er zählt
Der Merapi gehört zu dem Vulkanbogen, den die Indo-Australische Platte unter der Sundaplatte erzeugt. Der Bogen zieht sich über Sumatra, Java, Bali und die Kleinen Sundainseln; auf Java liegen die Kegel fast in einer Linie, die den Verlauf der subduzierten Platte darunter markiert. Der Merapi steht im Zentrum dieser Linie, fast genau über den altjavanischen Königreichen, deren Tempel (Borobudur, Prambanan) bis heute auf seinem Unterland stehen.
Ein besonders gefährlicher Schichtvulkan
Der Merapi ist ein steiler andesitischer Schichtvulkan, dessen Gipfel meist einen aktiven Lavadom trägt. Der Dom wächst über Monate oder Jahre, wird instabil und kollabiert – und schickt pyroklastische Ströme die Hänge hinab. Diese Ströme, lokal Wedhus Gembel („zottige Schafe" auf Javanisch, wegen ihrer Erscheinung), sind die zentrale Gefahr. Sie bewegen sich mit über 100 km/h, tragen Temperaturen über 600 °C und haben fast jeden getötet, der in der jüngeren Geschichte am Merapi starb.
Der Ausbruch von 2010
Das jüngste große Ereignis fiel in Oktober und November 2010. Der Dom kollabierte in einer Folge von Explosionen, pyroklastische Ströme erreichten 16 km vom Gipfel, mehr als 350 Menschen starben. Der Ausbruch zwang fast 400 000 Anwohner zur Evakuierung. Unter den Toten war der spirituelle Hüter des Berges, Mbah Maridjan, der sich weigerte, seinen Posten am oberen Hang zu verlassen; er wurde in betender Haltung gefunden, vom pyroklastischen Stoß getötet, während er saß.
Permanente Aktivität auf niedrigem Niveau
Zwischen den großen Ausbrüchen ist der Merapi selten völlig ruhig. Kleine Dom-Kollapse, Aschestöße und glühende Steinschläge sind Alltag, nachts aus den umliegenden Dörfern sichtbar. Das Balai Penyelidikan dan Pengembangan Teknologi Kebencanaan Geologi (BPPTKG) überwacht den Vulkan von Beobachtungsposten rund um den Berg mit Seismometern, Gasspektrometern und EDM-Instrumenten, die jede Erschütterung des Kegels messen.
Die Gefahrenzonen
Die örtliche Risikokarte unterteilt drei Zonen. Zone I ist dauerhaft unbewohnt; Zone II wird bei steigender Aktivität evakuiert; Zone III gilt für die höchsten Warnstufen. Die Linien folgen den Reichweiten früherer pyroklastischer Ströme und Lahar-Wege. Manche Dörfer wurden vollständig verlegt; andere überleben in Zone II unter der Vereinbarung, dass sie auf Anweisung gehen.
Mythologie und Mbah Maridjan
In der javanischen Tradition wird der Merapi von Geistern beherrscht, deren irdischer Hüter ein erblicher Juru Kunci („Schlüsselwart") ist. Mbah Maridjan trug diese Rolle von 1982 bis zu seinem Tod 2010, brachte am Gipfel jährliche Opfergaben dar und vermittelte zwischen dem Vulkan und dem Yogyakarta-Sultanat. Die Rolle ging an seinen Sohn Asihono über. Wissenschaft und Ritual bestehen nebeneinander; beide werden befolgt.
Den Merapi besteigen
Der Merapi lässt sich bei niedrigster Warnstufe auf zugelassenen Routen vom Dorf Selo auf der Nordseite oder von New Selo etwas darüber besteigen. Die Wanderung beginnt um Mitternacht, um vor der Mittagshitze den Kraterrand zu erreichen. Genehmigungen und Guides sind Pflicht. Der eigentliche Gipfel ist seit 2010 auf unbestimmte Zeit gesperrt, weil das obere Gelände dort verändert wurde.
Borobudur und die tiefere Geschichte
Der größte buddhistische Tempel der Welt, Borobudur, liegt 30 km südwestlich des Merapi. Der Tempel wurde im 11. Jahrhundert verlassen und teilweise von Vulkanasche begraben – eine Abfolge, die Geologen und Historiker bis heute diskutieren. Was auch immer die Ursache war, die Beziehung zwischen Merapi und den frühjavanischen Königreichen ist konkret: Der Boden, der den Reis nährte, der den Tempel trug, kam vom Vulkan darüber.
Mit dem Merapi leben
Die 800 000 Einwohner Großyogyakartas haben langfristig auf die Beherrschbarkeit des Merapi-Risikos gesetzt, im Tausch gegen die täglichen Vorteile des Bodens, des Tourismus und der kulturellen Identität Zentraljavas. Die Wette ist rational. Sie ist trotzdem eine Wette, und sie wird jedes Jahr neu eingegangen, in dem der Kegel ruhig bleibt.
Auf der Karte
Öffnen Sie die Karte und suchen Sie den Merapi knapp nördlich von Yogyakarta. Die anderen Javavulkane – Semeru, Bromo, Kelut, Sundoro – reihen sich nach Osten; der Bogen Sumatras führt nach Westen. Wenige Orte der Erde verdichten so viel Vulkanaktivität über so vielen Menschen. Der Merapi ist das Zentrum dieser Verdichtung.