Taal: viaggio nel vulcano dentro un lago dentro un vulcano
Il Taal sembra troppo grazioso per essere pericoloso. Dalle cittadine in cresta intorno a Tagaytay, un'ora a sud di Manila, il vulcano siede dentro un vasto lago, che a sua volta sta dentro una caldera più grande, parte di un complesso vulcanico ancora più antico. L'isola vulcanica al centro del lago Taal racchiude un proprio lago di cratere. È uno dei luoghi più fotografati delle Filippine — e uno dei più letali.
Una caldera dentro la caldera
Il complesso del Taal è il residuo eroso di eruzioni colossali, risalenti a decine di migliaia di anni fa, che hanno scavato l'ampia caldera esterna oggi colma dal lago. L'isola vulcanica al centro è molto più giovane, costruita da eruzioni ripetute di piccola e media entità negli ultimi secoli.
Una lunga storia di eruzioni mortali
Il Taal ha eruttato decine di volte nella storia documentata, con eventi maggiori nel 1572, 1749, 1754 (il più lungo, parecchi mesi), 1911 e 1965. L'eruzione del 1911 uccise oltre mille persone sull'isola e lungo le rive. Le correnti piroclastiche del Taal sono note per attraversare il lago più velocemente di quanto la gente possa fuggire.
L'eruzione dell'isola del 2020
Nel gennaio 2020 il Taal è passato in modalità freatomagmatica senza grande preavviso. Una colonna di cenere e vapore salì a 14 chilometri, attraversata in continuazione da fulmini, e la cenere cadde su Manila e ben oltre. Centinaia di migliaia di persone furono evacuate dalle cittadine rivierasche. Gran parte dell'isola resta vietata e i crateri un tempo turistici sono chiusi.
Perché l'« Indice di Esplosività Vulcanica » conta qui
Il Taal è piccolo, ma alto sull'Indice di Esplosività Vulcanica perché le sue eruzioni sono esplosive, alimentate dall'acqua e vicine ai centri abitati. Un VEI 4 qui può uccidere più persone di un VEI 6 in zona remota. I modelli di rischio collocano il Taal tra i vulcani più pericolosi del mondo, pesati sui milioni di persone che vivono entro la portata della cenere.
Visitare il lago oggi
La vista da cartolina rimane da Tagaytay — una lunga cresta di ristoranti, belvedere e resort affacciati a sud sul lago e sull'isola. La classica cavalcata fino all'orlo del cratere interno non è più offerta; il governo filippino limita l'accesso per tenere i turisti fuori dalla zona di colata.
Vivere sul lago
Decine di migliaia di persone vivono sulle rive e qualche migliaio ha vissuto storicamente sull'isola vulcanica stessa, pescando nel lago e coltivando suoli vulcanici. Dopo il 2020 molte comunità insulari sono state rilocate sulla costa. L'economia della vita su un vulcano attivo si sta riconfigurando in tempo reale.
Perché il Taal conta
Il Taal è un esempio da manuale di come i piccoli vulcani possano costituire minacce sproporzionate. È anche uno dei paesaggi più fotogenici del Sud-Est asiatico e un banco di prova permanente per la pianificazione delle evacuazioni e la comunicazione del rischio in un paese che conosce bene i propri vulcani.
Sulla mappa
Apri la mappa e zoom sul lago Taal, nella provincia di Batangas, a sud di Manila. Le cittadine rivierasche circondano il lago; l'isola vulcanica è vicina al centro.