Gunung Agung: viaggio nel vulcano sacro di Bali
Il Gunung Agung è il vulcano che definisce Bali. Visibile da quasi ogni punto dell'isola, il suo cono di 3.031 metri si erge in una simmetria quasi perfetta sopra le risaie dell'est e domina il mondo spirituale balinese: sede delle divinità induiste e asse attorno al quale i templi sono orientati. È anche uno dei vulcani attivi più pericolosi dell'Indonesia.
Una montagna sacra
Nell'induismo balinese l'Agung è la dimora degli dèi e il grande tempio madre di Pura Besakih sorge sul suo versante sud-ovest. La maggior parte degli impianti cerimoniali dell'isola si orienta verso la montagna — la direzione sacra di monte, chiamata kaja. "Essere rivolti all'Agung" significa essere rivolti alla santità.
Uno stratovulcano classico
L'Agung è uno stratovulcano dell'arco vulcanico della Sonda, dove la placca indo-australiana si tuffa sotto l'eurasiatica. Le sue eruzioni sono tipicamente esplosive e andesitiche, con pennacchi di cenere, colate di lava, flussi piroclastici e lahar. Il vulcano sta a est di Bali, vicino al più piccolo e più frequentemente attivo Gunung Batur.
La catastrofe del 1963
Nel 1963 l'Agung eruttò catastroficamente. Colate di lava e correnti piroclastiche attraversarono villaggi a nord e sud. I lahar della stagione delle piogge successiva uccisero molti altri. Il bilancio complessivo superò i 1.500 morti. L'eruzione è anche uno degli eventi vulcanici climaticamente più importanti del XX secolo, raffreddando brevemente il pianeta.
La sequenza 2017-2018
Dopo oltre cinquant'anni di quiete, nel 2017 l'Agung tornò in vita. Un lungo accumulo di inquietudine sismica culminò in mesi di eruzioni di cenere, piccole emissioni di lava nel cratere sommitale e diverse evacuazioni precauzionali di decine di migliaia di persone. L'aeroporto di Bali chiuse più volte. Nessuno morì — segno di quanto la comunicazione del rischio sia migliorata dal 1963.
Salire sul vulcano
Due vie principali portano alla cima: da Pura Pasar Agung sul versante sud (il percorso più breve verso un punto panoramico presso l'orlo) e da Pura Besakih a sud-ovest (più lungo, più duro, ma fino alla vera vetta). Entrambe partono nel cuore della notte per arrivare in cima all'alba. L'accesso dipende dal livello di allerta del vulcano e dal calendario religioso balinese.
Il tempio di Besakih
Pura Besakih, il più grande complesso templare induista di Bali, raccoglie oltre 22 templi sul versante sud-ovest. Durante l'eruzione del 1963 le colate di lava passarono a pochi metri dal cortile principale senza distruggerlo — un evento ricordato localmente come segno che gli dèi hanno risparmiato il luogo sacro.
Rischio, turismo e futuro
L'Agung è tra i vulcani più sorvegliati dell'Indonesia. Il Centro di Vulcanologia e Mitigazione dei Pericoli Geologici gestisce un osservatorio permanente sul versante sud. Il turismo di Bali dipende in parte dalla calma dell'Agung, che dura la maggior parte del tempo — ma la prossima grande eruzione è questione di quando, non di se.
Perché l'Agung conta
L'Agung è il luogo dove geologia, fede e turismo si incontrano. Pochi vulcani portano un carico culturale così pesante accanto ai propri strumenti sismici. È anche un netto promemoria che alcune delle isole più popolose della Terra poggiano direttamente su archi vulcanici attivi.
Sulla mappa
Apri la mappa e cerca l'Agung nell'est di Bali, a nord di Karangasem e a est di Pura Besakih. Il Gunung Batur, più piccolo e più spesso attivo, occupa la sua caldera a ovest.