Dieci vulcani del rift est-africano da conoscere
Il rift est-africano è il più grande rift continentale sulla Terra. Va dalla giunzione tripla dell'Afar in Etiopia verso sud attraverso Kenya, Tanzania, Malawi fino al Mozambico — e ovunque vada porta vulcani. Alcuni eruttano, la maggior parte culla laghi alcalini, tutti segnano la lenta lacerazione di un continente in due.
1. Nyiragongo (RD Congo)
Uno stratovulcano di 3.470 m con un lago di lava quasi permanente — uno dei pochi al mondo. L'eruzione del 2021 mandò lava fluida nelle strade di Goma. Si visita sotto stretta scorta dal parco nazionale dei Virunga.
2. Nyamuragira (RD Congo)
Il vicino più grande ma meno celebre del Nyiragongo, il vulcano più attivo d'Africa, con frequenti eruzioni fissurali. Entrambi siedono alla giunzione di due segmenti di rift.
3. Erta Ale (Etiopia)
La «montagna fumante» della depressione dell'Afar, con un lago di lava di lunga durata nel pozzo sommitale. Raggiunto con spedizioni di più giorni nel deserto.
4. Ol Doinyo Lengai (Tanzania)
La «Montagna di Dio» — l'unico vulcano attivo al mondo a emettere lava natrocarbonatica. Si scala di notte per evitare il caldo. Centro spirituale per i Masai.
5. Kilimangiaro (Tanzania)
La vetta più alta d'Africa (5.895 m) e uno stratovulcano dormiente. I ghiacciai sommitali sono in ritirata. Il vulcano principale più scalato d'Africa.
6. Monte Kenya (Kenya)
Uno stratovulcano estinto eroso fino al nucleo, 5.199 m al Batian. Coperto da ghiacciai anche all'equatore. La vetta che dà nome al paese.
7. Karthala (Comore)
Un vulcano-scudo attivo di 2.361 m sulla Grande Comore, al largo della costa orientale africana, in eruzione frequente. La caldera sommitale è enorme; lo scudo arriva al mare su tutti i lati.
8. Monte Meru (Tanzania)
Uno stratovulcano di 4.566 m a ovest del Kilimangiaro, con un enorme cratere a ferro di cavallo aperto a est — cicatrice di un collasso di fianco circa 8.000 anni fa.
9. Rungwe (Tanzania)
Il vulcano dominante degli altipiani di Mbeya nel segmento meridionale del rift. Ultima eruzione attorno al 1800; le piantagioni di tè circostanti crescono sui suoi suoli.
10. Monte Elgon (Uganda / Kenya)
Uno vulcano-scudo estinto di 4.321 m al confine tra Uganda e Kenya. La sua caldera sommitale di 40 km di larghezza è la maggiore d'Africa. Si scala in più giorni da Sipi Falls o dal parco nazionale del Monte Elgon.
Come il rift porta i vulcani
Il rift sta dividendo l'Africa nelle placche nubiana (ovest) e somala (est). La crosta che si assottiglia permette al magma del mantello di salire, basaltico nei segmenti maturi (Nyamuragira, Erta Ale) e silicico o carbonatico nei sistemi più giovani o insoliti (Lengai). Alcuni centri (Kilimangiaro) poggiano su antichi lineamenti.
Sicurezza e accesso
I vulcani in Congo richiedono guide specializzate e l'attenta verifica della sicurezza. Quelli dell'Afar etiope si visitano con permesso. Le vette di Kenya-Tanzania-Uganda si scalano attraverso sistemi di parchi nazionali con guide. Verificare sempre i bollettini in vigore.
Sulla mappa
Filtra la mappa sull'Africa orientale per vedere il rift disegnare una linea di vulcani — dall'Afar al Mozambico, tre placche che si allontanano lentamente lungo la sua traccia.