Dieci vulcani delle Azzorre da conoscere
Le Azzorre si trovano in una giunzione tripla delle placche nordamericana, eurasiatica e africana. Ogni isola è vulcanica, ogni costa porta i segni di qualche eruzione passata, e diversi centri restano attivi — l'eruzione del Capelinhos nel 1957 ha aggiunto nuova terra a Faial nella memoria di chi vive ancora.
1. Pico
La vetta più alta del Portogallo (2.351 m) e uno dei più bei stratovulcani d'Europa. Un cono quasi perfetto che si alza direttamente dall'Atlantico. Si scala con permesso in circa sei-otto ore andata e ritorno.
2. Sete Cidades (São Miguel)
Una caldera larga 5 km con due laghi di cratere — uno blu e uno verde — sul fondo. I belvederi della Vista do Rei e della Boca do Inferno sono i paesaggi più fotografati dell'arcipelago.
3. Furnas (São Miguel)
Un villaggio geotermico nell'est di São Miguel, dove il celebre cozido cuoce in sfiati vulcanici scavati nel terreno. Il lago della caldera di Furnas è punteggiato di sorgenti calde.
4. Fogo / Água de Pau (São Miguel)
Il vulcano centrale di São Miguel, con la spettacolare Lagoa do Fogo al centro. Un lungo sentiero di cresta gira parte del bordo della caldera.
5. Capelinhos (Faial)
L'eruzione surtseyana del 1957-58 emersa al largo della punta occidentale di Faial e che ha aggiunto una penisola di 2,4 km². Il vecchio faro si trova oggi nell'entroterra, sopra la cenere fresca. Un museo interpretativo sul posto racconta bene la storia.
6. Caldeira do Faial
La vecchia caldera centrale di Faial — 2 km di larghezza, 400 m di profondità, pareti verdi che scendono su un fondo boscoso. A pochi passi dalla strada delle alture dell'isola.
7. Pico Alto (Santa Maria)
La più antica delle Azzorre, sull'isola più orientale. Il vulcanismo è qui in gran parte estinto, eroso in falesie di tufo giallo lungo la costa.
8. Caldeira das Sete (Flores)
L'isola occidentale dal nome floreale ha più laghi di cratere in una caldera più antica — un paesaggio di nebbie, cascate e bestiame al pascolo.
9. Pico da Vara (São Miguel)
Lo scudo eroso del nord-est di São Miguel, cinto da una foresta laurinea e rifugio del ciuffolotto delle Azzorre endemico.
10. Banco Don João de Castro (sottomarino)
Un vulcano sottomarino tra São Miguel e Terceira la cui eruzione del 1720 formò brevemente un'isola, poi erosa in un alto fondale. Un promemoria del fatto che la dorsale medio-atlantica costruisce ancora qui.
Come funziona la giunzione tripla
Le Azzorre stanno all'incontro di tre placche. La dorsale medio- atlantica attraversa l'arcipelago da nord a sud; il rift di Terceira, un margine di placca «sfuggente», corre da nord-ovest a sud-est. L'attività combina crescita basaltica di scudo ed eruzioni esplosive felsiche.
Sicurezza e accesso
Il Pico richiede un permesso e una solida esperienza di montagna. Capelinhos è liberamente accessibile. Gli sfiati geotermici di Furnas sono pericolosi fuori dai sentieri segnati. Prima di avvicinarsi a zone attive, consulta sempre i bollettini del Centro de Vulcanologia (Università delle Azzorre).
Sulla mappa
Filtra la mappa sulle Azzorre per vedere le nove isole allinearsi sulla giunzione tripla — ogni lago è una caldera, ogni falesia un fronte di colata, ogni villaggio poggia su suolo vulcanico.