I 10 vulcani più straordinari del Pakistan
Il Pakistan non è la prima nazione che viene in mente pensando ai vulcani, eppure la provincia del Belucistan custodisce alcuni dei fenomeni vulcanici più istruttivi di tutta l'Asia. La provincia siede al confine dove la placca arabica si insinua sotto quella eurasiatica, una collisione che ha costruito il prisma di accrezione del Makran, generato il devastante tsunami del 1945 e creato un campo di vulcani di fango così attivi da eruttare quasi ininterrottamente. Nell'entroterra, antiche colate di basalto e paesaggi alterati idrotermalmente testimoniano un passato ben più infuocato.
La zona di collisione arabica–eurasiatica
Il contesto tettonico è indispensabile per capire i fenomeni vulcanici del Pakistan. La placca arabica converge sull'Eurasia a circa 40 mm all'anno in questo settore, comprimendo sedimenti marini nella cintura di sovrascorrimenti del Makran. Sotto pressione, acqua e gas migrano verso l'alto attraverso le fratture, si mescolano con argilla fine e producono il fango leggero che alimenta i vulcani di fango. Il processo non è guidato da magma caldo in senso tradizionale ma da fluidi a pressione elevata in profondità — il che rende i vulcani di fango del Belucistan una categoria di fenomeno vulcanico distinta dai sistemi produttori di lava.
Chandragup 1, 2 e 3
Il gruppo Chandragup, vicino al Parco Nazionale di Hingol sulla costa del Makran, è il sito vulcanico più famoso del Pakistan. I tre coni — Chandragup 1, Chandragup 2 e Chandragup 3 — si innalzano tra 20 e 50 m sopra la pianura circostante, costruiti interamente da fango grigio e sabbia fine espulsi nel corso dei secoli. Il più grande, Chandragup 1, emette fiamme alimentate da metano in fuga, e il sito è considerato sacro dagli indù, che lo associano a Shiva. Un percorso di pellegrinaggio collega i coni al tempio Hinglaj Mata a pochi chilometri a est. Tra 150.000 e 200.000 pellegrini percorrono questo cammino ogni anno durante il festival Hinglaj Yatra, in marzo e aprile.
Koh-e-Hanif
Koh-e-Hanif è un grande complesso di vulcani di fango vicino a Ormara, meno accessibile di Chandragup ma geologicamente significativo per la varietà dei materiali espulsi. Le colate di fango di Koh-e-Hanif hanno talvolta raggiunto il mare durante periodi di intensa attività. L'attività fluttua stagionalmente: il monsone apporta acqua sotterranea supplementare che intensifica le eruzioni.
Koh-i-Sultan
Il Koh-i-Sultan, nel Belucistan occidentale vicino ai confini con Iran e Afghanistan, ha un carattere molto diverso: è un centro vulcanico potenzialmente attivo associato ad alterazione idrotermale piuttosto che al vulcanismo di fango. La vetta raggiunge circa 2.370 m ed è circondata da depositi di zolfo, fumarole e suoli colorati termicamente che vanno dall'arancione al giallo vivace. Il Koh-i-Sultan appartiene all'arco vulcanico di Chagai, una serie di centri vulcanici calco-alcalini formati sopra la placca arabica in subduzione. Lo zolfo viene estratto qui almeno dall'Ottocento.
Jebel e Ghurab e Sangal
Jebel e Ghurab e Sangal rappresentano espressioni più discrete dell'attività vulcanica in Belucistan — resti di antichi campi lavici oggi in gran parte erosi e sepolti dai sedimenti. Le colate basaltiche associate risalgono all'Eocene e all'Oligocene, decine di milioni di anni prima che si formassero i vulcani di fango di Chandragup. Fungono da marcatori geologici della lunga storia di violenza tettonica che soggiace alla superficie relativamente tranquilla della regione.
Il collegamento con il terremoto del Makran del 1945
Il 27 novembre 1945, un terremoto di magnitudo 8,1 ruppe la zona di subduzione del Makran, generando uno tsunami che uccise almeno 4.000 persone lungo le coste di Pakistan, Iran, Oman e India. Il terremoto provocò anche l'emergenza improvvisa di una nuova isola-vulcano di fango — Zalzala Koh — al largo di Ormara. Isole simili erano comparse dopo terremoti del XIX secolo nella stessa area e di solito si erodono nel giro di qualche mese o anno. Il terremoto di Awaran del 2013 fece emergere allo stesso modo una nuova isola vulcanica di fango alta circa 15–20 m vicino a Gwadar.
Visitare il Parco Nazionale di Hingol
Il Parco Nazionale di Hingol copre 6.100 km² e comprende non solo i vulcani di Chandragup, ma anche la spiaggia di Kund Malir, la Makran Coastal Highway e alcuni dei paesaggi desertici più spettacolari del Sud Asia. Fondato nel 1988, è gestito congiuntamente dal Dipartimento della fauna selvatica del Belucistan. I visitatori stranieri dovrebbero verificare i requisiti aggiornati e consultare la propria ambasciata sulle condizioni di sicurezza prima di partire.
Sicurezza e accesso
La Makran Coastal Highway (N10) collega Karachi a Gwadar e passa vicino a Chandragup; il percorso da Karachi richiede cinque o sei ore. Il periodo migliore è da ottobre a marzo, quando le temperature restano sotto i 35°C. In estate il litorale belucistano può raggiungere i 48°C. I vulcani di fango possono essere osservati in sicurezza da 30–50 m di distanza; i coni possono collassare senza preavviso e il fango espulso può raggiungere 70°C.
Sulla mappa
Il paesaggio vulcanico del Pakistan premia l'esplorazione paziente — non i classici stratovolcani fotogenici, ma meraviglie geologiche modellate dalla tettonica delle placche su grande scala. Usa la mappa interattiva per localizzare Chandragup 1, 2 e 3, Koh-e-Hanif, Koh-i-Sultan e le altre caratteristiche vulcaniche del Belucistan. Filtra per tipo di vulcano per confrontare i vulcani di fango con i sistemi magmatici più profondi del Pakistan occidentale. Scopri il Pakistan sulla mappa per una panoramica geografica completa.