Les dix volcans à connaître dans les Andes
Les Andes sont le plus long arc volcanique continental au monde, l'expression émergée de la subduction des plaques de Nazca et Antarctique sous l'Amérique du Sud. L'arc se divise en segments, chacun avec sa personnalité, mais tous partagent l'altitude, les glaciers et la possibilité permanente d'agitation.
1. Cotopaxi (Équateur)
Un stratovolcan englacé de 5 897 m dans les Andes du Nord, l'un des plus beaux volcans au monde. Dernière éruption majeure en 2015. Se gravit en ascension alpine depuis le refuge d'altitude.
2. Chimborazo (Équateur)
Le plus haut sommet d'Équateur à 6 263 m, et le point de la surface terrestre le plus éloigné du centre, grâce au renflement équatorial. Un stratovolcan longuement endormi aux glaciers étendus.
3. Nevado del Ruiz (Colombie)
Le volcan dont l'éruption de 1985 a fondu assez de glacier pour envoyer des lahars dans la ville d'Armero, tuant plus de 23 000 personnes. Priorité de surveillance depuis, avec des émissions de cendres fréquentes ces dernières décennies.
4. Sangay (Équateur)
L'un des volcans les plus actifs au monde, en éruption presque continue depuis les années 1930. Isolé, dans les Andes orientales ; n'est accessible qu'au prix de longues expéditions.
5. El Misti (Pérou)
Le classique stratovolcan conique de 5 822 m qui domine Arequipa. En sommeil mais non éteint. Se gravit en deux jours depuis la ville comme l'un des plus accessibles parmi les 5 800 m.
6. Ubinas (Pérou)
Le volcan le plus actif du Pérou, dans la cordillère occidentale. En éruption en 2019 et 2023, avec cendres tombées sur les villes de la région d'Arequipa. Surveillé par l'IGP.
7. Sabancaya (Pérou)
Un stratovolcan de 5 976 m dans la région du canyon de Colca, en éruption quasi-continue depuis 2016. Visible depuis les belvédères touristiques du canyon par temps clair.
8. Lascar (Chili)
Un stratovolcan actif de 5 592 m dans l'Atacama, le plus actif des Andes du nord chilien. L'éruption de 1993 a envoyé de la cendre jusqu'en Argentine. Visité depuis San Pedro de Atacama en journée.
9. Villarrica (Chili)
Un stratovolcan de 2 847 m dans la région des lacs chiliens, avec un lac de lave sommital intermittent. Se gravit en journée avec guide depuis Pucón. Dernière éruption majeure en 2015.
10. Région de l'Aconcagua (Argentine)
L'Aconcagua lui-même (6 961 m, point culminant des Amériques) n'est pas volcanique, mais les Andes alentours abritent des centres comme Tupungato et Maipo — grands volcans actifs et endormis de la région de Mendoza.
Comment fonctionnent les Andes
La plaque Nazca plonge vers l'est sous la plaque sud-américaine à environ 7 cm/an. Là où la plaque descend en pente raide, le volcanisme d'arc est dense (Andes du Nord et du Sud) ; là où elle s'aplatit (« flat slab » des Andes centrales), l'activité est réduite. Cela explique pourquoi l'Équateur a des centres actifs et des pans du centre du Pérou non.
Sécurité et accès
Chaque pays dispose de son observatoire : SGC (Colombie), IG-EPN (Équateur), IGP (Pérou), SERNAGEOMIN (Chili), SEGEMAR (Argentine). Consultez avant tout déplacement. La plupart des sommets au-dessus de 5 000 m exigent une expérience d'alpinisme.
Sur la carte
En filtrant la carte sur les Andes, on voit les segments se dérouler — nord, centre, sud, chacun avec son propre rythme, tous sur la même longue ligne de subduction.