Vulkanbomben und Tephra: die Fragmente, die Vulkane schleudern
Wenn ein Vulkan explosiv ausbricht, erzeugt er nicht nur fließende Lava. Er schleudert Fragmente aus Gestein und Magma in die Luft, von feinstem Staub bis zu Blöcken von der Größe eines Autos. Diese fliegenden Fragmente, zusammenfassend als Tephra bekannt, bauen Kegel, überziehen die Landschaft und stellen ernste Gefahren dar. Die verschiedenen Größen und Arten von Tephra zu verstehen ist der Schlüssel zum Verständnis, wie explosive Vulkane arbeiten.
Was Tephra ist
Tephra ist der allgemeine Begriff für alle Fragmente aus Gestein und erstarrtem Magma, die ein Vulkanausbruch in die Luft auswirft, unabhängig von der Größe. Sie wird vor allem nach der Größe ihrer Partikel klassifiziert, von feinster Asche über Lapilli bis zu großen Blöcken und Bomben. Die Mischung der Größen, die ein Vulkan erzeugt, verrät viel über die Heftigkeit und den Stil seines Ausbruchs.
Vulkanasche
Die feinste Tephra ist Vulkanasche, aus winzigen Fragmenten von Gestein, Mineral und vulkanischem Glas von weniger als zwei Millimetern. Trotz ihres Namens ist sie nicht weich wie Feuerasche, sondern abrasiv und hart. Asche kann hoch in die Atmosphäre getragen werden und hunderte oder tausende Kilometer driften und stellt Gefahren für Luftfahrt, Gesundheit, Landwirtschaft und Infrastruktur fern vom Vulkan dar.
Lapilli
Lapilli, vom Lateinischen für kleine Steine, sind Tephrafragmente zwischen etwa zwei und vierundsechzig Millimetern. Sie umfassen kleine Bimsstein- und Schlackenkiesel, die bei Ausbrüchen ausgeworfen werden. Lapilli fallen oft nahe dem Schlot und häufen sich an, um die Hänge von Kegeln zu bauen, und ihre runden oder eckigen Formen halten fest, wie sie im Flug entstanden und erkalteten.
Vulkanbomben
Die größten Fragmente, die noch geschmolzen ausgeworfen werden, sind Vulkanbomben, Lavaklumpen größer als etwa vierundsechzig Millimeter, die im Flug und beim Erkalten unverwechselbare Formen annehmen. Spindelbomben, durch ihren Flug durch die Luft verdreht, und Brotkrustenbomben, an der Oberfläche wie ein Laib gerissen, gehören zu den erkennbaren Formen. Bomben können hunderte Meter oder mehr vom Schlot geschleudert werden und sind nahe aktiven Kratern eine ernste Gefahr.
Blöcke
Blöcke sind große, eckige Fragmente festen Gesteins, von Bomben dadurch unterschieden, dass sie beim Auswurf bereits fest und nicht geschmolzen sind. Sie werden von der Kraft einer Explosion aus dem vorhandenen Gestein des Vulkans gerissen und hinausgeschleudert. Zusammen mit Bomben sind diese ballistischen Geschosse eine große Gefahr für jeden nahe einem ausbrechenden Schlot, wie die Tragödie 2014 am Ontake in Japan zeigte.
Wie Tephra Kegel baut
Die Anhäufung von Tephra rund um einen Schlot ist es, die Schlackenkegel baut und zu den Hängen größerer Vulkane beiträgt. Lapilli und Bomben häufen sich im Schüttwinkel an und bilden die steilen, symmetrischen Formen, die für Schlackenkegel charakteristisch sind. Die Schichtung von Tephraablagerungen hält aufeinanderfolgende Ausbrüche fest und erlaubt Geologen, die Geschichte eines Vulkans zu rekonstruieren.
Die Ablagerungen lesen
Tephraschichten sind für Wissenschaftler unschätzbar. Da ein einzelner Ausbruch eine unverwechselbare Aschelage über ein weites Gebiet verbreiten kann, dienen diese Ablagerungen als Zeitmarken, mit denen sich Ereignisse in Geologie und Archäologie datieren lassen. Dicke, Verteilung und Zusammensetzung von Tephraschichten verraten auch Größe, Stil und Richtung vergangener Ausbrüche.
Auf der Karte
Die Kegel, Aschelagen und Tephraablagerungen explosiver Vulkane finden sich in den Vulkanregionen der ganzen Welt. Erkunden Sie diese Vulkane auf der interaktiven Karte – filtern Sie nach Typ, um die Schlackenkegel und explosiven Vulkane zu sehen, deren Ausbrüche die Luft mit Tephra füllten und das Land um sie herum formten.