Die 10 bedeutendsten Vulkane Armeniens
Armenien ist ein Land, das nahezu vollständig auf Vulkanen gebaut ist. Das Hochplateau, das den größten Teil des Landes ausmacht, durchschnittlich rund 1.800 m über dem Meeresspiegel, besteht aus miozänen bis holozänen Vulkangesteinen: Basaltströmen, Ignimbriten und rhyolithischen Kuppeln, die Jahrzehnte von Millionen Jahren Eruptionsgeschichte dokumentieren. Wer Jerewan verlässt, überquert binnen weniger Minuten Lavafelder, passiert Schlackenkegel und Obsidianvorkommen, die armenische Ureinwohner als Rohstoff für Werkzeuge abbauten. Diese Vulkanlandschaft ist Armeniens geologisches Fundament und eines seiner am meisten unterschätzten Naturwunder.
Das Armenische Hochland
Das Armenische Hochland ist ein breites, erhöhtes Plateau, begrenzt vom Kleinen Kaukasus im Norden, dem Anatolischen Plateau im Westen und den Zagros-Gebirgen im Südosten. Sein vulkanischer Charakter entstand durch die Kollision der Arabischen und Eurasischen Platte, die vor etwa 35 Millionen Jahren begann und heute noch mit rund 25 mm pro Jahr andauert. Anders als an einer typischen Subduktionszone hat diese Kollision keinen klar definierten Vulkanbogen erzeugt, sondern einen diffusen, intraplattformstil Vulkanismus über ein riesiges Gebiet. Armenien, die Osttürkei und der Nordwesten Irans teilen dieses vulkanische Erbe.
Aragats (Արագած հրաբուխ)
Aragats ist Armeniens höchster Berg und seine komplexeste vulkanische Struktur. Das Massiv ist ein tief erodierter Schildvulkan mit vier Gipfeln — Nord (4.090 m), Süd (3.879 m), Ost (3.916 m) und West (4.080 m) — die einen großen Zentralkrater von rund 3 km Durchmesser umgeben. Die letzten Ausbrüche bei Aragats erfolgten vor rund 500.000 Jahren (Pleistozän, nicht Holozän), doch die jüngeren Lavaströme an seinen Flanken zeigen wenig Erosion, und die oberen Hänge tragen ewigen Schnee und kleine Gletscher, die den Kasagh- und Akhurian-Fluss speisen. Die Kosmischen-Strahlen-Forschungsstation auf 3.200 m, 1942 von sowjetischen Wissenschaftlern eingerichtet, ist ganzjährig in Betrieb.
Azhdag (Աժդահակ)
Azhdag ist ein markanter Calderavulkan im Geghama-Gebirge südöstlich von Jerewan. Sein Gipfel auf 3.597 m wird von einer nahezu perfekten kreisförmigen Caldera von rund 700 m Durchmesser bekrönt, in der ein Kratersee liegt, der im Sommer Himmel und Wolken in tiefem Blau spiegelt. Die Calderawände zeigen mehrere Eruptionsphasen, mit jüngeren Laven über älteren Ignimbriten. Azhdags Name leitet sich vom armenischen Wort für „Drachen" ab, und der Berg taucht in mittelalterlichen armenischen Epen als Höhle eines großen Untiers auf. Der Aufstieg vom Geghama-Plateau zum Calderarand dauert vier bis fünf Stunden ohne Kletterbedarf.
Vaiotssar (Վայոցսար)
Vaiotssar ist ein großer Stratovulkan in der Provinz Vayots Dzor im Süden Armeniens, weniger besucht als Aragats, aber geologisch bedeutsam für seine gut erhaltene Eruptionssequenz. Der Gipfel liegt auf rund 3.598 m, und die Flanken tragen ausgedehnte Obsidianvorkommen. Armenischer Obsidian aus Vayots Dzor und dem Geghama-Gebiet ist chemisch unverwechselbar und wurde an archäologischen Stätten im gesamten Nahen Osten gefunden — Belege dafür, dass antike Handelsnetzwerke vulkanisches Glas tausende von Kilometern von seiner Quelle transportierten.
Karmir Katar (Կարմիր Կատար)
Karmir Katar — zu Deutsch „Rote Klippe" — ist ein vulkanisches Objekt in der Provinz Syunik im Südosten Armeniens. Die Rotfärbung, die dem Standort seinen Namen gibt, stammt von eisenoxidreicher Schlacke, die große Teile des Hangs in lebhaftes Rost und Ocker taucht. Der Standort ist weniger bekannt als Aragats oder Azhdag, bietet aber ausgezeichnete Aufschlüsse vulkanischer Stratigrafie — die Schichtung aufeinanderfolgender Ausbrüche ist in den Kliffwänden ohne jede Ausgrabung ablesbar.
Das Geghama-Vulkangebirge
Das Geghama-Gebirge südöstlich von Jerewan ist ein Rücken quartärer vulkanischer Gipfel und Kegel, der sich grob nord–südlich auf rund 80 km erstreckt. Azhdag ist sein höchster Punkt, aber das Gebirge umfasst Dutzende kleinerer Schlackenkegel, Lavaröhren und Maarseen. Es liegt entlang eines aktiven Störungssystems und zeigt Anzeichen von Ausbrüchen, die möglicherweise erst 2.000–3.000 Jahre zurückliegen. Petroglyphen, datiert auf 3.000–5.000 v. Chr., sind in den Basalt der Westhänge des Geghama-Gebirges gehauen — Belege dafür, dass Armenier der Bronzezeit vulkanische Landschaften sowohl praktisch als auch symbolisch nutzten.
Vulkangefahr und Überwachung
Armenien betreibt den Seismischen Schutzdienst unter dem Innenministerium für Notfallsituationen, der die Seismizität im ganzen Land überwacht. In historischer Zeit wurden in Armenien keine Ausbrüche verzeichnet, aber das Smithsonian Global Volcanism Program führt das Geghama-Feld, Aragats und Vaiotssar als potenziell aktiv auf Grundlage holozäner Lavenalter. Ein großer Ausbruch in diesem dicht besiedelten Hochland hätte ernsthafte Folgen, da Jerewan 20–30 km von den vulkanischen Systemen der Geghama- und Aragats-Region entfernt liegt.
Felskunst und Archäologie
Armeniens Vulkanlandschaft ist untrennbar mit seinem antiken Kulturerbe verknüpft. Die megalithische Stätte Karahunj in der Provinz Syunik, bisweilen als „armenisches Stonehenge" bezeichnet, steht auf einem Basaltplateau. Das nahe gelegene Gebiet von Sisian verfügt über ausgedehnte bronzezeitliche Friedhöfe. Metsamor, im Ararat-Tal nahe Jerewan, war eine bedeutende bronzezeitliche Stadt, die Obsidian aus dem Geghama-Gebirge als wichtigstes Exportgut nutzte. Die Verbindung zwischen Vulkangeologie und antiker Wirtschaftsgeografie ist nirgendwo greifbarer als in Armenien.
Besuch von Aragats und dem Geghama-Gebirge
Aragats ist von Jerewan in rund 90 Minuten mit dem Auto erreichbar; die Straße erreicht die Forschungsstation auf 3.200 m, und in Byurakan am Fuß des Berges gibt es einfache Pensionen. Der Gipfelaufstieg ist eine ganztägige Unternehmung, die gute Kondition und geeignete Bekleidung erfordert; ab Oktober bringt Schnee die oberen Hänge zum Schweigen. Das Geghama-Gebirge erkundet man am besten von Geghard oder vom Azhdahak-Trailhead oberhalb des Akna-Sees.
Auf der Karte
Armeniens Vulkanlandschaft erstreckt sich über das gesamte Land, von Aragats im Nordwesten bis Karmir Katar im Südosten. Nutzen Sie die interaktive Karte, um den Geghama-Vulkanzug zu verfolgen, Azhdags Caldera zu lokalisieren und die Gipfelhöhen von Aragats mit dem umgebenden Plateau zu vergleichen. Erkunden Sie Armenien auf der Karte und entdecken Sie dieses außergewöhnliche Vulkanhochland.