Grímsvötn: Tiefblick auf Islands am häufigsten ausbrechenden Vulkan
Unter der Vatnajökull-Eiskappe, Islands größtem Gletscher, liegt der Grímsvötn, der am häufigsten ausbrechende Vulkan des Landes. Unter Eis verborgen, macht er sich durch kraftvolle Ausbrüche bemerkbar, die den Gletscher durchbrechen, und durch die Gletscherfluten, die seine Hitze entfesselt. Sein Ausbruch 2011 schickte eine Aschefahne hoch in den Himmel und störte kurzzeitig den europäischen Flugverkehr, eine Erinnerung an die Reichweite dieses eisgebundenen Riesen.
Ein Vulkan unter der Eiskappe
Der Grímsvötn ist ein subglazialer Vulkan, der unter der weiten Vatnajökull-Eiskappe im südöstlichen Island liegt. Seine Caldera ist mit einem subglazialen See gefüllt, vom Vulkan darunter erhitzt, der ein bestimmendes Merkmal des Systems bildet. Weitgehend dem Blick entzogen, ist der Grímsvötn dennoch einer der aktivsten und wichtigsten Vulkane Islands.
Islands aktivster Vulkan
Der Grímsvötn ist in den letzten Jahrhunderten häufiger ausgebrochen als jeder andere Vulkan Islands, mit Ausbrüchen alle paar Jahre bis paar Jahrzehnte. Diese hohe Frequenz, verbunden mit seinem subglazialen Umfeld, macht ihn zu einem zentralen Brennpunkt der isländischen Vulkanologie und zu einer wiederkehrenden Quelle sowohl von Ausbrüchen als auch von Gletscherfluten.
Jökulhlaups: die Gletscherfluten
Eine der bestimmenden Gefahren des Grímsvötn ist der Jökulhlaup, eine plötzliche Gletscherflut. Hitze des Vulkans schmilzt das darüberliegende Eis, und Schmelzwasser sammelt sich im subglazialen See, bis es unter dem Gletscher ausbricht und gewaltige Fluten aus Wasser und Geröll über die Schwemmebenen darunter sendet. Diese Fluten sind ein charakteristisches und mitunter zerstörerisches Merkmal des Grímsvötn-Systems.
Der Ausbruch von 2011
2011 erzeugte der Grímsvötn einen kraftvollen Ausbruch, der eine Aschefahne hoch in die Atmosphäre schleuderte, den größten Ausbruch des Vulkans seit vielen Jahrzehnten. Die Asche störte kurzzeitig den Flugverkehr in Teilen Europas, nur ein Jahr nachdem der Eyjafjallajökull-Ausbruch weit größeres Luftverkehrschaos verursacht hatte. Das Ereignis von 2011 zeigte die Fähigkeit des Grímsvötn zu bedeutender explosiver Aktivität.
Eis und Magma
Die Wechselwirkung zwischen dem Magma des Grímsvötn und dem darüberliegenden Eis prägt seine Ausbrüche. Wenn Magma auf Eis und Schmelzwasser trifft, kann die explosive Wechselwirkung die Lava in feine Asche zerfetzen und so die Aschefahnen erzeugen, die eine Gefahr für die Luftfahrt darstellen. Diese Eis-Magma-Wechselwirkung ist ein wesentlicher Grund, warum sich subglaziale Vulkane wie der Grímsvötn anders verhalten als solche, die im Freien ausbrechen.
Teil eines größeren Systems
Der Grímsvötn ist eng mit dem Laki-Spaltensystem verbunden, der Quelle des katastrophalen Ausbruchs von 1783, der Island verwüstete und das Klima der Nordhalbkugel abkühlte. Diese Verbindung unterstreicht die Macht des Grímsvötn-Systems, das sowohl zu häufigen mäßigen Ausbrüchen als auch zu seltenen, aber ungeheuren Spaltenereignissen fähig ist.
Überwachung unter dem Gletscher
Islands Wetteramt überwacht den Grímsvötn genau und verfolgt Seismik, Bodenverformung und den Pegel seines subglazialen Sees, um sowohl Ausbrüche als auch Jökulhlaups vorherzusehen. Weil der Vulkan unter Eis verborgen ist, stützt sich diese Überwachung auf indirekte Messungen, doch sie hat sich bei der Vorhersage der Fluten und Ausbrüche, die der Vulkan regelmäßig erzeugt, als wirksam erwiesen.
Auf der Karte
Der Grímsvötn steht unter Islands großen Vulkansystemen, neben der Bárðarbunga, der Hekla und den Spalten des Laki. Erkunden Sie ihn auf der interaktiven Karte – filtern Sie nach Land, um den Grímsvötn unter Islands Vulkanen zu sehen und die Macht der unter den Gletschern der Insel verborgenen Vulkane zu würdigen.