Bárðarbunga: Tiefblick auf Islands verborgenen Riesen
Verborgen unter dem Vatnajökull, Islands größter Eiskappe, liegt die Bárðarbunga, eines der größten und mächtigsten Vulkansysteme des Landes. Weitgehend von Eis verdeckt, macht sie selten Schlagzeilen, bis sie sich regt, und wenn sie es tut, können die Folgen ungeheuer sein. 2014 und 2015 erzeugte ein Ausbruch der Bárðarbunga den größten Lavastrom Islands seit mehr als zwei Jahrhunderten, ein spektakulärer Erguss von Basalt über die Hochlandwüste von Holuhraun.
Ein Vulkan unter dem Eis
Die Bárðarbunga ist ein großer Zentralvulkan, weitgehend unter der Vatnajökull-Eiskappe begraben, mit einer Gipfelcaldera, die unter hunderten Metern Eis verborgen ist. Mit rund 2.000 Metern ist sie eines der höchsten und volumenreichsten Vulkansysteme Islands. Ihre Verhüllung unter dem Gletscher macht sie schwer direkt beobachtbar und fügt ihren Ausbrüchen die Gefahr der Eis-Magma-Wechselwirkung hinzu.
Ein langes Spaltensystem
Die Bárðarbunga ist kein einzelner Gipfel, sondern das Zentrum eines ausgedehnten Vulkansystems, einschließlich eines langen Spaltenschwarms, der sich über das Hochland erstreckt. Ausbrüche können fern vom Zentralvulkan entlang dieser Spalten auftreten, während fließendes basaltisches Magma unterirdisch wandert, bevor es die Oberfläche erreicht. Dieses riftbezogene Leitungssystem ist charakteristisch für Islands Lage auf dem Mittelatlantischen Rücken.
Der Holuhraun-Ausbruch 2014-2015
Im August 2014, nach einer Phase intensiver Erdbeben, wanderte Magma der Bárðarbunga unterirdisch über zehn Kilometer, bevor es bei Holuhraun nördlich des Gletschers ausbrach. Der folgende Ausbruch dauerte etwa sechs Monate und erzeugte ein gewaltiges Lavafeld, das größte Islands seit dem Laki-Ausbruch des achtzehnten Jahrhunderts. Lavafontänen speisten Flüsse aus Basalt über die Hochlandebene.
Gas und seine Reichweite
Der Holuhraun-Ausbruch setzte gewaltige Mengen Vulkangas frei, besonders Schwefeldioxid, das die Luftqualität in ganz Island beeinträchtigte und Richtung Europa zog. Diese Gasemission, statt explosiver Asche, war die Hauptgefahr des Ausbruchs für die Menschen und spiegelte in kleinerem Maßstab die tödlichen gasreichen Ausbrüche wider, die Island in seiner Geschichte erlebt hat, etwa den Laki.
Calderaeinbruch
Während Magma unter der Bárðarbunga abfloss, um den Holuhraun-Ausbruch zu speisen, sackte der Calderaboden des Vulkans unter dem Eis dramatisch ein. Wissenschaftler verfolgten diesen Einbruch im Detail und gewannen wertvolle Einblicke, wie Calderen entstehen und wie sich Magma durch große Vulkansysteme bewegt. Das Ereignis war ein natürliches Experiment im Calderakollaps, mit modernen Instrumenten beobachtet.
Eine subglaziale Gefahr
Weil die Bárðarbunga unter einem Gletscher liegt, bergen ihre Ausbrüche das Risiko von Jökulhlaups, Gletscherfluten, verursacht durch das rasche Schmelzen von Eis durch vulkanische Hitze. Diese plötzlichen, kraftvollen Fluten sind eine ernste Gefahr in Island, und die Möglichkeit eines Ausbruchs unter der Eiskappe, statt an einer eisfreien Spalte wie Holuhraun, bleibt ein zentrales Anliegen des Vulkans.
Die Überwachung eines verborgenen Vulkans
Islands Wetteramt überwacht die Bárðarbunga genau mit seismischen Netzen, GPS und anderen Werkzeugen, um die Aktivität unter dem Eis zu verfolgen. Der Ausbruch von 2014-2015 zeigte den Wert dieser Überwachung und erlaubte Wissenschaftlern, die unterirdische Bewegung des Magmas zu verfolgen und vorherzusehen, wo es ausbrechen könnte, selbst an einem Vulkan, der weitgehend dem Blick entzogen ist.
Auf der Karte
Die Bárðarbunga steht unter Islands großen Vulkansystemen, neben dem Grímsvötn, der Hekla und den Spalten des Laki. Erkunden Sie sie auf der interaktiven Karte – filtern Sie nach Land, um die Bárðarbunga unter Islands Vulkanen zu sehen und die Macht der unter den Gletschern der Insel verborgenen Vulkansysteme zu würdigen.