Tambora: ett djupdyk i utbrottet som gav ett år utan sommar
Tambora är det största dokumenterade vulkanutbrottet i mänsklig historia. I april 1815 exploderade denna stratovulkan på den indonesiska ön Sumbawa med ett uppskattat VEI 7 — tre gånger så stort som Krakatoa. Berget förlorade ungefär en och en halv kilometer i höjd. Klimatkonsekvenserna kändes globalt i flera år.
En stratovulkan på Sumbawa
Tambora reser sig på Sanggarhalvön på Sumbawa, i de mindre Sundaöarna. Före 1815 var den omkring 4 300 meter hög, en av de högsta topparna i Ostindien. I dag når den 2 850 meter och bär på toppen en kaldera sex kilometer bred och en kilometer djup.
Upptakten
Tambora hade släppt aska och små utbrott i flera år före april 1815. Den klimaktiska fasen började med ett kraftigt utbrott den 5 april och kulminerade den 10-11 april i en serie paroxysmala explosioner som hördes 2 000 kilometer bort. Pyroklastiska strömmar rusade över halvön och ut i havet.
De omedelbara dödsoffren
Uppskattningar av omedelbara dödsoffer spänner från omkring 10 000 till över 70 000, beroende på källa. Pyroklastiska strömmar utplånade kungariket Tambora på bergets sluttningar — med det ett helt språk och en hel kultur. Hunger och sjukdomar de följande månaderna dödade många fler i regionen.
Året utan sommar
Omkring 100 kubikkilometer magma slungades ut, och ett betydande sulfataerosolskikt nådde stratosfären. 1816 blev "året utan sommar" i Europa och östra Nordamerika. Snö föll i juni i New England, skördar slog fel i hela Europa, och sommarvistelsen vid Villa Diodati vid Genèvesjön gav samma år världen både Frankenstein och den moderna vampyrhistorien.
Tambora och världshistorien
Hungerkatastroferna 1816 utlöste migrationer, brödupplopp och politiska oroligheter. Koleran i Bengaliska viken förvärrades; spannmålspriserna i Europa fördubblades. Det är ett av de få fall där en enskild geologisk händelse mätbart har böjt världens politiska och demografiska historia.
Den förlorade civilisationen
Arkeologer har under Tamboras pyroklastiska avlagringar grävt fram det som kallas "Östens Pompeji" — trähus, ris i krukor, förkolnade ben. Utgrävningarna nära Pekat fortsätter. Tamborasspråket är bevarat endast i en kort ordlista som samlades före utbrottet.
Kalderan i dag
Tamboras kaldera hör till världens mest tillgängliga stora vulkankaldera. Trekkingar på flera dagar går från byn Pancasila upp till kanten, där botten ligger en kilometer ned. Blygsamma fumaroler stiger ännu från den centrala konen.
Övervakning och nuvarande risker
Tambora övervakas av Indonesiens center för vulkanologi och geohazardminskning. Aktiviteten har varit låg i decennier, men kalderan lever — det system som gav 1815 har inte försvunnit. En upprepning på mänsklig tidsskala är osannolik men geologiskt inte omöjlig.
Varför Tambora betyder något
Tambora är den moderna världens påminnelse om hur ett verkligt stort utbrott ser ut. Det är vulkanen mot vilken Pinatubo, Mount St. Helens och Krakatoa mäts. Och det är vulkanen som kortvarigt kylde planeten, splittrade Mary Shelleys sommar och skrev in "året utan sommar" i språket.
På kartan
Öppna kartan och leta upp Tambora på Sanggarhalvön på Sumbawa. Rinjani på Lombok och Agung på Bali fortsätter Sundabågen västerut; Krakatoa ligger längre västerut i Sundasundet.