Vulkanernas magmatiska bergarter: från basalt till ryolit
Varje vulkan definieras av det berg den alstrar. Sammansättningen hos dess magma, särskilt hur mycket kisel den innehåller, styr om en vulkan får utbrott milt eller explosivt, bygger en bred sköld eller en brant kon, och alstrar lättflytande lavaflöden eller askmoln. Att förstå de viktigaste vulkaniska bergarterna, från mörk basalt till blek ryolit, är nyckeln till att förstå vulkanernas mångfald världen över.
Vulkaniska kontra plutoniska bergarter
Magmatiska bergarter bildas av avsvalnande magma och faller i två stora grupper. Vulkaniska, eller extrusiva, bergarter bildas när magma får utbrott vid ytan och svalnar snabbt, vilket ger dem fina kristaller eller en glasartad textur. Plutoniska, eller intrusiva, bergarter bildas när magma svalnar långsamt djupt under jord och bildar stora kristaller. Samma magma kan alstra endera slaget beroende på var den stelnar; denna artikel fokuserar på de vulkaniska bergarter som får utbrott vid ytan.
Basalt: den vanligaste vulkaniska bergarten
Basalt är jordens vanligaste vulkaniska bergart, mörk och fattig på kisel. Den bildas av lättflytande lava som får utbrott vid höga temperaturer och bygger sköldvulkaner och vidsträckta lavaslätter. Havsbottnen är till stor del belagd med basalt, och Hawaiis och Islands sköldar är byggda av den. Dess lättflutenhet är skälet till att basaltiska vulkaner tenderar att få milda utbrott och alstra flöden snarare än våldsamma explosioner.
Andesit: eldringens bergart
Andesit, uppkallad efter Anderna, har en mellanhög kiselhalt och är karaktäristisk för vulkanerna i subduktionszonerna kring Stilla havets eldring. Segare än basalt stänger andesitisk magma in mer gas, vilket gör dess vulkaner mer benägna till explosiva utbrott. De klassiska branta stratovulkanerna, från Anderna till Japan, är till stor del byggda av andesit och besläktade bergarter.
Dacit: tjock och explosiv
Dacit är rikare på kisel än andesit, vilket gör den ännu segare. Den förknippas med explosiva utbrott och tillväxt av lavadomer, där tjock magma hopas snarare än flyter. Många farliga dombyggande vulkaner, som de som alstrar dödliga pyroklastiska flöden, sprutar dacit, vilket speglar sambandet mellan hög kiselhalt och explosivt beteende.
Ryolit: den mest explosiva
Ryolit är den mest kiselrika av de vanliga vulkaniska bergarterna, blek i färgen och utomordentligt seg. Ryolitisk magma är så tjock att den knappt kan flyta och stänger in enorma mängder gas. Det gör ryolitiska system kapabla till jordens våldsammaste utbrott, inklusive de calderabildande superutbrotten hos vulkaner som Yellowstone. Ryolit är bergarten för planetens mest explosiva vulkanism.
Pimpsten, obsidian och glas
Samma kiselrika magmor kan också alstra särpräglade texturer. Pimpsten är en porös, gasfylld vulkanisk bergart, så lätt att den kan flyta på vatten, bildad när gasladdad lava splittras. Obsidian är vulkaniskt glas, bildat när kiselrik lava svalnar så snabbt att kristaller inte kan växa. Båda är produkter av explosiv, kiselrik vulkanism och är lätta att känna igen i fält.
Att läsa en vulkans bergarter
För geologer är de bergarter en vulkan alstrar en nyckel till att förstå dess beteende och historia. Kiselhalten och texturen avslöjar hur explosiv vulkanen sannolikt är, medan skiktningen av olika bergartstyper registrerar dess utbrottsförflutna. Genom att studera dessa bergarter kan forskare bedöma de faror en vulkan utgör och rekonstruera historien om dess utbrott.
På kartan
Från Hawaiis basaltiska sköldar till Andernas andesitiska stratovulkaner och supervulkanernas ryolitiska calderor speglar världens vulkaner de bergarter de alstrar. Utforska dem på den interaktiva kartan – filtrera efter typ för att jämföra de milda och de explosiva vulkaner som formats av sina olika magmor.