Dieci vulcani del Kenya da conoscere
In Kenya il ramo orientale del rift est-africano corre da nord a sud come una fossa profonda quasi rettilinea. I vulcani allineati lungo quel solco raccontano come l'Africa si stia aprendo — talvolta sotto forma di eruzioni, più spesso come laghi alcalini intrappolati in vecchie caldere.
1. Monte Kenya
La vetta che dà nome al paese — uno stratovulcano estinto, eroso fino al suo nucleo duro. Coperto da ghiacciai anche all'equatore. Il cono originario doveva sfiorare i 7.000 m prima che l'erosione lo riducesse all'attuale Batian (5.199 m).
2. Longonot
Uno stratovulcano giovane quasi perfetto sopra il lago Naivasha, in ultima eruzione negli anni 1860. La cresta del cratere è una popolare escursione giornaliera da Nairobi — tre o quattro ore di salita, poi un giro panoramico sul bordo.
3. Suswa
Una caldera di 12 km a sud-ovest del Longonot, con un cono interno, grotte di lava e pascoli masai sul fondo. Fumarole lungo il bordo ricordano che non dorme del tutto.
4. Menengai
Una vasta caldera collassata sopra Nakuru — più di 12 km di diametro — e cuore del settore geotermico in espansione del Kenya. Il bordo è a pochi minuti di auto dalla città, con vista panoramica sul rift.
5. Eburru
Un sistema geotermico tra Naivasha e Nakuru, sfruttato in piccola scala per il vapore e sede di una centrale geotermica in crescita. La foresta sui suoi versanti è un habitat-relitto degli altopiani keniani.
6. Le Aberdare (Sattima)
Un massiccio vulcanico di 4.000 m a ovest del Monte Kenya. Più antico e più eroso del Monte Kenya stesso, con bambuseti e brughiere stese sulla struttura vulcanica. Importante torre d'acqua per il centro del Kenya.
7. Ol Donyo Sambu / Shompole
Centri vulcanici minori nel sud del rift verso il confine tanzaniano, con chimica carbonatica simile a quella dell'Ol Doinyo Lengai. Il paesaggio tra loro è un susseguirsi di piane di soda e laghi rosa di fenicotteri.
8. South Island, lago Turkana
Un piccolo vulcano basaltico sul più grande lago desertico del mondo. Ultima eruzione nel XIX secolo. Il lago stesso occupa un segmento di rift ancora attivo, che continua a estendersi.
9. The Barrier
Una dorsale vulcanica all'estremità sud del lago Turkana, in ultima eruzione negli anni 1920. È lei a sbarrare il lago e a separarlo dalla valle del Suguta, più a sud.
10. Marsabit
Un ampio scudo eroso nel deserto di Chalbi, a nord del Monte Kenya. I laghi di cratere sommitali alimentano gli elefanti del parco nazionale di Marsabit.
Perché tanti laghi di soda?
I bacini chiusi del rift keniano non hanno uscita. I sali vulcanici che finiscono nei laghi si accumulano nei millenni e li rendono alcalini, ricchi di carbonato di sodio. I celebri laghi Bogoria, Nakuru e Magadi sono la chimica di vulcani morti tradotta in habitat per fenicotteri.
Sicurezza e accesso
Monte Kenya e Aberdare sono gestiti dal Kenya Wildlife Service, con biglietto e guide consigliate. Le aree geotermiche attive di Menengai e Olkaria sono siti industriali — vanno frequentati solo i punti panoramici pubblici. I vulcani del nord (Turkana, Marsabit) richiedono una logistica 4×4 seria.
Sulla mappa
Filtra la mappa sul Kenya per vedere la catena vulcanica disegnare il rift come un cordone — e ogni lago di soda rivelare il proprio cratere antico.