Dieci vulcani dell'Etiopia da conoscere
Il triangolo dell'Afar, nel nord dell'Etiopia, è l'unico luogo sulla terraferma dove tre rift si incontrano — quello est-africano, quello del Mar Rosso e quello del Golfo di Aden. La crosta è contemporaneamente distesa, assottigliata e bucata dal basso, e il risultato è la più densa concentrazione di vulcani basaltici attivi del continente africano.
1. Erta Ale
La «montagna fumante» dell'Afar — un vulcano a scudo con uno dei pochi laghi di lava persistenti al mondo nel suo pozzo sommitale. Il fondo della caldera si trova a 613 m, ben sotto l'altopiano circostante. Si raggiunge solo con spedizioni di più giorni nel deserto da Mekele.
2. Dallol
Tecnicamente un campo idrotermale, non un vulcano, ma costruito sopra la stessa rete: pozze acide giallo-verdi, camini di sale e depositi solforosi nel punto più basso della depressione di Dancalia (circa 125 m sotto il livello del mare). Uno dei paesaggi più strani della Terra.
3. Ale Bagu
Un giovane vulcano a scudo subito a sud dell'Erta Ale, con campi di lava freschi e coni minori. Parte dell'attivo allineamento di Erta Ale.
4. Nabro
Un grande stratovulcano al confine etio-eritreo la cui eruzione del 2011 fu una delle maggiori in Africa nell'ultimo secolo — pressoché inosservata per la lontananza. Il cambiamento in superficie è nettamente visibile dallo spazio.
5. Dabbahu
Un vulcano dell'Afar il cui evento di rifting del 2005 aprì in pochi giorni una fessura di 60 km — la più rapida manifestazione di divergenza di placche mai misurata. Un laboratorio in attività per capire come si muovono i rift.
6. Dama Ali
Un ampio scudo a nord-est di Awash, con campi di lava visibili dalla strada principale per Gibuti. Attività olocenica, ma nessuna eruzione storica.
7. Fentale
Uno stratovulcano sopra la valle dell'Awash, in ultima eruzione nel 1820. Il cratere è arido e spettacolare; la strada passa al piede del vulcano verso i laghi dell'Afar.
8. Boset / Bericha
Un alto stratovulcano a est di Adama, centrale nel rift principale etiope. Conserva sui fianchi colate olocenniche. Visibile a 100 km dalla strada Addis–Adama.
9. Wenchi
Una caldera spettacolare a sud-ovest di Addis Abeba, con lago di cratere, sorgenti calde e un monastero su un isolotto. Una fuga di fine settimana per la capitale.
10. Aluto
Un vulcano silicico tra i laghi Ziway e Langano nel rift principale, con un campo geotermico sfruttato in piccola scala e piane di pomice coltivate.
Cosa racconta l'Afar
L'Afar è l'unico luogo sulla Terra in cui un rift continentale ha assottigliato la crosta al punto da permettere di vedere a terra l'inizio dell'espansione oceanica. Tra qualche milione di anni il Mar Rosso allagherà probabilmente l'Afar, e ciò che oggi è deserto sarà fondo oceanico — l'Erta Ale assomiglia già più a un vulcano di dorsale medio-oceanica che a uno continentale.
Sicurezza e accesso
Erta Ale e Dallol si visitano sotto scorta, con permessi, e secondo la situazione di sicurezza nell'Afar sono talvolta chiusi. La vera minaccia è il calore — oltre 45 °C in pieno giorno nella depressione. La maggior parte dei viaggi avviene tra dicembre e febbraio.
Sulla mappa
Filtra la mappa sull'Etiopia per vedere i vulcani allungarsi lungo il rift principale e addensarsi nell'Afar — il paese è in fondo una sola eruzione al rallentatore.