Dieci vulcani imperdibili dell'Ecuador
L'Ecuador è piccolo, ma vulcanicamente immenso. Due file parallele di stratovulcani innevati attraversano il paese da nord a sud — il celebre «Viale dei Vulcani» battezzato da Alexander von Humboldt nel 1802. Diversi sono attivi, diversi facili da scalare, tutti visibili da una strada.
1. Cotopaxi
L'icona: un cono quasi perfetto di 5 897 m, coperto di ghiacciai, a un'ora a sud di Quito. Parco nazionale, vulcano attivo sotto stretta sorveglianza e obiettivo alpinistico per scalatori acclimatati.
2. Chimborazo
Con 6 263 m è la cima più alta dell'Ecuador e, misurato dal centro della Terra, il punto più lontano dal nucleo (per il rigonfiamento equatoriale). Stratovulcano dormiente coperto di ghiacciai con una storia alpinistica notevole.
3. Tungurahua
La «gola di fuoco» sopra la cittadina termale di Baños. In eruzione quasi continua negli anni 2000 e 2010; le foto notturne dall'altalena di Casa del Árbol sono diventate iconiche.
4. Reventador
Vulcano di giungla a est delle Ande, in eruzione quasi continua dal 2002. Si raggiunge in più giorni attraverso la foresta nebulare lungo la strada Quito-Lago Agrio.
5. Sangay
Stratovulcano in attività perpetua nel parco nazionale di Sangay: isolato, vestito di giungla, uno dei vulcani in eruzione più lunga al mondo.
6. Cayambe
Stratovulcano glaciale di 5 790 m a nord di Quito, una delle poche cime del pianeta il cui punto culminante si trova direttamente sull'equatore. Un classico dell'alpinismo.
7. Pichincha (Guagua e Rucu)
La coppia del Pichincha sovrasta Quito. Il Guagua ha eruttato nel 1999 ed è ancora monitorato; il Rucu si raggiunge con la funivia TelefériQo per camminate con la città ai piedi.
8. Antisana
Vulcano glaciale, raramente scalato, a est di Quito, osservato dal páramo della riserva ecologica di Antisana — terra dei condor.
9. Iliniza
Vulcano a doppia cima; il picco sud è una delle salite d'altura più frequentate dell'Ecuador e un trampolino prima del Cotopaxi.
10. Wolf (Galápagos)
Il punto più alto delle Galápagos, su Isabela, con eruzioni fissurali spettacolari e iguane rosa sulle pendici.
Preparare un viaggio vulcanico in Ecuador
Itinerario classico: acclimatazione a Quito, funivia al Pichincha, salita all'Iliniza Sur e poi tentativo al Cotopaxi o al Cayambe con guida. L'osservazione del Tungurahua da Baños e l'anello di Quilotoa completano un viaggio di due settimane.
Rischi e accesso
L'Istituto geofisico (IGEPN) pubblica bollettini vulcanici quotidiani. Le salite richiedono guide alpine autorizzate; attrezzatura e acclimatazione sopra i 5 000 m non sono opzionali.
Sulla mappa
Filtrando la mappa sull'Ecuador, la doppia fila del Viale dei Vulcani appare nitida da nord a sud — una geografia che si percorre in giorni ma richiede settimane per essere acclimatata.