Les dix volcans à connaître en Équateur
L'Équateur est petit mais volcaniquement immense. Deux rangées parallèles de stratovolcans enneigés traversent le pays du nord au sud — la fameuse « Avenue des Volcans » baptisée par Alexandre de Humboldt en 1802. Plusieurs sont actifs, plusieurs faciles à gravir, tous visibles d'une route.
1. Cotopaxi
L'icône : un cône presque parfait de 5 897 m, recouvert de glaciers, à une heure au sud de Quito. Parc national, volcan actif sous étroite surveillance, objectif d'alpinisme pour grimpeurs acclimatés.
2. Chimborazo
Le plus haut sommet de l'Équateur à 6 263 m et, depuis le centre de la Terre, le point le plus éloigné du noyau (à cause du renflement équatorial). Un stratovolcan englacé dormant à l'histoire alpine remarquable.
3. Tungurahua
La « gorge de feu » au-dessus de la ville thermale de Baños. En éruption quasi continue dans les années 2000 et 2010 ; les clichés nocturnes depuis la balançoire Casa del Árbol sont devenus iconiques.
4. Reventador
Volcan de jungle à l'est des Andes, en éruption quasi ininterrompue depuis 2002. Plusieurs jours d'approche par la forêt nuageuse depuis la route Quito-Lago Agrio.
5. Sangay
Stratovolcan en activité perpétuelle dans le parc national de Sangay : isolé, vêtu de jungle, l'un des volcans en éruption la plus longue au monde.
6. Cayambe
Stratovolcan glaciaire de 5 790 m au nord de Quito, l'un des rares sommets de la planète dont le point culminant est directement sur l'équateur. Un classique de l'alpinisme.
7. Pichincha (Guagua et Rucu)
Le tandem du Pichincha surplombe Quito. Le Guagua a éclaté en 1999 et reste surveillé ; le Rucu se rejoint par le téléphérique TelefériQo, randonnée avec la ville sous les pieds.
8. Antisana
Volcan englacé peu gravi à l'est de Quito, observé depuis le páramo de la réserve écologique d'Antisana — terre des condors.
9. Iliniza
Volcan à double sommet ; le pic sud, plus accessible, est l'une des montées d'altitude les plus populaires d'Équateur et un tremplin avant le Cotopaxi.
10. Wolf (Galápagos)
Le point culminant des Galápagos, sur Isabela, avec d'occasionnelles éruptions fissurales spectaculaires et des iguanes roses sur ses pentes.
Préparer un voyage volcanique en Équateur
L'itinéraire classique : acclimatation à Quito, téléphérique du Pichincha, sortie au Iliniza Sur, puis tentative au Cotopaxi ou au Cayambe avec guide. L'observation du Tungurahua depuis Baños et la boucle de Quilotoa complètent un voyage de deux semaines.
Risques et accès
L'Institut géophysique (IGEPN) publie des bulletins quotidiens. Les ascensions exigent des guides agréés ; équipement et acclimatation sont indispensables au-dessus de 5 000 m.
Sur la carte
En filtrant la carte sur l'Équateur, la double file de l'Avenue des Volcans apparaît nettement du nord au sud — une géographie qui se parcourt en jours et s'acclimate en semaines.