I 10 principali vulcani del Canada
Raramente si pensa al Canada come a un paese vulcanico, ma il suo margine occidentale racconta un'altra storia. Lungo le montagne della Columbia Britannica e dello Yukon corre una fascia di giovani vulcani, plasmata dal lento sfregamento del margine pacifico e dall'attività di un punto caldo sotto la crosta. Diversi hanno eruttato negli ultimi millenni, e uno ha provocato l'evento vulcanico più letale della storia canadese. Ecco dieci dei vulcani più notevoli del paese, tratti dai paesaggi vulcanici della Cordigliera canadese.
Mount Garibaldi
Elevandosi a circa 2.675 metri sopra la città di Squamish, il Mount Garibaldi è il vulcano più noto del Canada e dà il nome alla fascia vulcanica di Garibaldi. È uno stratovulcano cresciuto in parte contro e sopra il ghiaccio glaciale durante l'ultima era glaciale, lasciando un edificio insolitamente ripido e in parte instabile. Il suo profilo imponente domina il corridoio Sea-to-Sky tra Vancouver e Whistler.
Mount Meager
Il Mount Meager, presso Pemberton, raggiunge circa 2.650 metri e fu teatro della più recente grande eruzione esplosiva del Canada, circa 2.400 anni fa. Quell'eruzione portò cenere fino in Alberta e lasciò spessi depositi nelle valli circostanti. Il vulcano resta geotermicamente attivo, con sorgenti calde e fumarole, ed è studiato da vicino sia per il suo potenziale di pericolo sia per la sua energia geotermica.
Plinth Peak
Parte del massiccio del Mount Meager, il Plinth Peak ne è la cima più alta, a circa 2.677 metri. Il massiccio nel suo insieme è tra i più pericolosi del Canada, soggetto a enormi frane dalla sua roccia indebolita e alterata idrotermalmente. Una massiccia colata di detriti scese lungo il Meager Creek nel 2010, a ricordare che i pericoli qui non sono solo vulcanici ma anche legati a un collasso catastrofico.
Silverthrone Mountain
Il Silverthrone Mountain, che si eleva a circa 2.864 metri, è un complesso vulcanico profondamente eroso sulla costa centrale della Columbia Britannica. Gran parte della sua struttura è stata scolpita dai ghiacciai, esponendo l'impianto interno di un antico vulcano. Remoto e coperto di ghiaccio, riceve pochi visitatori ma rappresenta uno dei maggiori centri vulcanici della fascia costiera.
Mount Edziza
Il complesso vulcanico del Mount Edziza, nella Columbia Britannica settentrionale, è uno dei più spettacolari del paese, un ampio paesaggio di scudi e coni che si eleva a circa 2.793 metri. Presenta un edificio centrale circondato da decine di coni di scorie, colate laviche e crateri che registrano una lunga e variegata storia eruttiva. I suoi pendii rossi, neri e ocra ne fanno una meta sorprendente nel territorio dei Tahltan.
Tseax Cone
Il Tseax Cone, nell'area del fiume Nass, provocò l'evento vulcanico più letale della storia canadese. Circa 250 anni fa un'eruzione inviò colate laviche lungo la valle, e i gas vulcanici, secondo la tradizione orale dei Nisga'a, uccisero circa 2.000 persone. Il letto lavico che lasciò è oggi protetto all'interno del Nisga'a Memorial Lava Bed, un luogo di profondo significato culturale.
Mount Price
Il Mount Price, presso il lago Garibaldi, è uno stratovulcano che raggiunge circa 2.052 metri. Le sue lave contribuirono a sbarrare la valle, formando il lago Garibaldi, di un turchese brillante. Il vicino Clinker Peak produsse una colata lavica che si raffreddò contro il ghiaccio glaciale, creando una parete ripida nota come The Barrier, che ancora oggi trattiene il lago.
Opal Cone
L'Opal Cone, sul fianco del complesso di Garibaldi, è un cono di scorie ben conservato che alimentò una colata di lava dacitica insolitamente lunga, estesa per molti chilometri verso valle. La sua forma conica netta, che si eleva a circa 1.736 metri, ne fa un esempio classico di bocca parassita su un edificio vulcanico più grande.
Pyramid Mountain
La Pyramid Mountain, presso il Mount Edziza, è un cumulo subglaciale — un vulcano eruttato sotto il ghiaccio, che edificò una forma ripida dalla cima piatta nota come tuya. Raggiungendo circa 2.208 metri, è un esempio chiaro di come l'interazione tra magma e ghiaccio glaciale abbia plasmato gran parte del paesaggio vulcanico canadese durante le ere glaciali.
The Volcano (Lava Fork)
All'estremo nord-ovest della Columbia Britannica, presso il confine con l'Alaska, il vulcano Lava Fork produsse quella che è forse la più giovane colata lavica del Canada, vecchia di poche centinaia di anni soltanto. La sua colata fresca e scura spicca vividamente sulla foresta circostante e sottolinea che il vulcanismo in Canada non appartiene a un passato lontano.
Sulla mappa
Dal Mount Garibaldi sopra Squamish ai coni remoti del Mount Edziza e ai letti lavici dei Nisga'a a Tseax, i vulcani del Canada tracciano una fascia discreta ma del tutto reale lungo le montagne occidentali. Esplorali sulla mappa interattiva — filtra per paese per confrontare i giovani coni e duomi del Canada con i vulcani delle vicine Cascade e dell'Alaska.