Les dix volcans à connaître en Islande
L'Islande est l'endroit où la dorsale médio-atlantique sort de l'eau. Deux plaques s'éloignent l'une de l'autre à travers le pays, et le résultat est un système volcanique qui se manifeste, en moyenne, tous les trois à cinq ans. Voici les dix noms qui structurent la carte.
1. Hekla
Pendant des siècles, Hekla a passé en Europe pour la « porte de l'enfer ». C'est toujours l'un des volcans les plus actifs d'Islande, au temps d'alerte notoirement court ; on la gravit en période calme, on la surveille le reste du temps.
2. Katla
Tapie sous la calotte glaciaire du Mýrdalsjökull, Katla est jugée en retard au regard de l'histoire et capable de provoquer des crues glaciaires catastrophiques (jökulhlaups). Sa chaleur sous-glaciaire entretient le géoparc Katla et ses fameuses grottes de glace.
3. Eyjafjallajökull
L'éruption de 2010 qui a paralysé l'aviation européenne a rendu ce nom imprononçable mondialement célèbre. La calotte sommitale se voit depuis toute la côte sud et un centre d'interprétation à Þorvaldseyri raconte l'histoire.
4. Bárðarbunga
Un vaste système sous-glaciaire sous le Vatnajökull. L'éruption fissurale de Holuhraun en 2014-15 fut l'une des plus grandes émissions de lave en Islande depuis des siècles ; le champ refroidi forme aujourd'hui un plateau de hautes terres presque vide.
5. Fagradalsfjall (péninsule de Reykjanes)
La série d'éruptions de fissures depuis 2021 a fait passer Reykjanes du statut de système dormant à celui de zone activement surveillée. Plusieurs éruptions ont ouvert l'alignement de cratères de Sundhnúkur près de Grindavík.
6. Grímsvötn
Le volcan le plus fréquemment actif d'Islande, caché sous le Vatnajökull. C'est le moteur des jökulhlaups dramatiques qui ont, à plusieurs reprises, refaçonné la plaine de Skeiðarársandur.
7. Askja
Une haute caldeira au cœur des hautes terres, avec le lac bleu cobalt Öskjuvatn et le cratère tiède et laiteux Víti. Accessible l'été en tour organisé depuis Mývatn.
8. Krafla
Un long système de fissures près de Mývatn dont les « Feux de Krafla » de 1975-84 ont offert près d'une décennie d'observation en direct aux volcanologues. Une centrale géothermique y est installée et le champ de lave de Leirhnjúkur reste saisissant.
9. Hengill / Hveragerði
Le système volcanique qui chauffe Reykjavík et lui fournit l'électricité. Des sentiers traversent des vallées fumantes jusqu'à des piscines naturelles dans des ruisseaux tièdes : le volcanisme traduit en infrastructures.
10. Öræfajökull
Le plus haut volcan d'Islande (et son point culminant), sous le lobe sud du Vatnajökull. Son éruption de 1362 est le plus grand événement de téphra de l'histoire islandaise ; aujourd'hui, c'est un objectif d'alpinisme.
Préparer un voyage volcanique en Islande
La plupart des visiteurs vivent le volcanisme islandais par le paysage et non par l'éruption : champs de lave le long de la route circulaire, vallées géothermiques, calottes posées sur de la roche chaude. Quand une éruption survient, les foules affluent, mais l'accès est régi par la police, l'Office météorologique et la Protection civile et peut être fermé en quelques heures.
Sécurité et surveillance
L'Office météorologique islandais (vedur.is) tient à jour les bulletins volcaniques et les cartes de risque. Il faut les consulter avant tout déplacement, s'habiller pour un vent négatif même en été, et ne jamais franchir les barrières — les gaz et les effondrements de tunnels de lave font des victimes même parmi les habitués.
Sur la carte
En filtrant la carte sur l'Islande, on voit les volcans s'aligner sur la dorsale médio-atlantique. Les regroupements du sud et de Reykjanes sont ceux que l'on visite réellement.