Les dix volcans à connaître au Salvador
Le Salvador est le plus petit pays d'Amérique centrale et l'un des plus volcaniques. Vingt-trois stratovolcans s'alignent le long de l'arc volcanique centraméricain, quelques-uns régulièrement actifs, tous à moins d'une journée de route de San Salvador. Le café qui fait la réputation du pays pousse sur les sols de ces éruptions.
1. Santa Ana (Ilamatepec)
Le plus haut volcan du pays à 2 381 m, avec un lac de cratère sulfureux jaune actif. L'éruption de 2005 a tué deux personnes et forcé des évacuations. Se gravit avec guide en trois à quatre heures aller-retour.
2. San Salvador (Quezaltepec)
Le volcan qui domine la capitale, en dernière éruption en 1917. Un cratère sommital se rejoint par une courte marche depuis l'entrée du parc national d'El Boquerón.
3. Izalco
Un cône presque parfait sorti d'une plaine au début du XVIIIᵉ siècle. Resté en éruption près de 200 ans, il fut surnommé le « phare du Pacifique » avant de s'arrêter en 1966. Encore gravissable depuis le Cerro Verde.
4. Cerro Verde
Le stratovolcan plus ancien et boisé voisin de l'Izalco, avec ses sentiers de forêt de nuages et le parking commun pour Izalco et Santa Ana. Le parc national de Cerro Verde est le cœur du triangle volcanique occidental.
5. San Miguel (Chaparrastique)
Le principal volcan actif de l'est du Salvador, en éruption en 2013 après une longue accalmie. Les plantations de café couvrent les pentes basses.
6. Tecapa
Un petit stratovolcan avec un lac de cratère turquoise (Laguna de Alegría) dans son cratère sommital. Visité depuis le village d'Alegría — l'une des plus belles routes touristiques du pays.
7. Conchagua
Dominant le golfe de Fonseca à l'est, ce stratovolcan de 1 243 m offre un panorama jusqu'au Honduras et au Nicaragua. Court trajet en voiture et petite marche depuis La Unión.
8. Ilopango
Un vaste lac de caldeira à l'est de San Salvador, formé par l'éruption « Tierra Blanca Joven » vers 535 ap. J.-C., qui aurait assombri le climat mondial pendant des années. Aujourd'hui : baignade et week-ends au bord du lac.
9. Boquerón (cratère sommital de San Salvador)
Le spectaculaire cratère sommital du volcan San Salvador, 1,5 km de diamètre, 500 m de profondeur. Le cratère intérieur contient un petit cône de scories issu de l'éruption de 1917.
10. Coatepeque
Un lac de caldeira à l'ouest de San Salvador, formé par d'importantes éruptions pléistocènes. Escapade de week-end avec restaurants au bord de l'eau et sorties en bateau. Sources hydrothermales le long des berges.
Pourquoi le Salvador est si volcanique
La plaque Cocos subducte vers le nord-est sous la plaque caraïbe à environ 7 cm/an — l'un des taux de convergence les plus rapides d'Amérique latine. L'arc volcanique centraméricain traverse tout le pays, et la population dense vit exactement dessus.
Sécurité et accès
Les grands volcans se visitent sous guide via le réseau des parcs nationaux (MARN). Certains sites ont eu des problèmes de sécurité par le passé ; vérifier les avis avant les trajets isolés. Les visites de fermes de café se combinent bien avec les arrêts volcaniques.
Sur la carte
En filtrant la carte sur le Salvador, on voit l'arc dessiner une ligne d'une clarté frappante — presque chaque grande ville du pays a un stratovolcan actif en vue.