Die 10 bedeutendsten Vulkane Saudi-Arabiens
Die meisten Menschen verbinden Saudi-Arabien mit Öl, nicht mit Lava. Doch unter den Sanden und Kieswüsten der Hejaz- und Medina-Provinzen verbirgt sich eines der ausgedehntesten Vulkansysteme der Erde. Die Harrat-Lavafelder — weite Decken jungen Basalts durchsetzt mit Schlackenkegeln, Spritzwällen und Obsidianaufschlüssen — erstrecken sich in einem Nord-Süd-Korridor von rund 1.800 km Länge und bis zu 300 km Breite entlang der westlichen Arabischen Halbinsel. Der letzte bestätigte Ausbruch ereignete sich 1256 n. Chr. am Harrat Rahat, nahe genug an Medina, dass islamische Chroniken den Lavastrom beschreiben, der sich den Stadtmauern näherte.
Das Harrat-System: Ausmaß und Wissenschaft
Das arabische Wort harrah (Plural: harrat) bezeichnet ein felsiges Lavafeld voller Gesteinsbrocken. Die Harrat-Felder der Arabischen Halbinsel sind exemplarisch für diesen Typ. Sie entstanden hauptsächlich im Tertiär, als sich die Arabische Platte von der Afrikanischen Platte trennte, das Rote Meer öffnete und entlang der entstehenden Küste eine Kette hotspot-beeinflussten Vulkanismus erzeugte. Die Felder sind kein einzelner Eruptionsort, sondern ein Mosaik von Schloten, die in den letzten 30 Millionen Jahren zu verschiedenen Zeiten aktiv waren — die jüngste Aktivität beschränkt sich auf das Holozän.
Harrat Rahat: Das Medina-Feld
Harrat Rahat ist das größte Lavafeld Saudi-Arabiens, mit etwa 20.000 km² südöstlich von Medina. Es erstreckt sich 300 km in der Länge und bis zu 75 km in der Breite. Der Ausbruch von 1256 n. Chr. — in arabischen Quellen als „Basaltflut" bekannt — erfolgte aus einem Spaltenschlot am Nordende des Feldes und erzeugte einen Lavastrom, der bis auf wenige Kilometer an das historische Stadtzentrum von Medina heranreichte. Moderne geologische Untersuchungen haben mehr als 800 Schlote innerhalb von Harrat Rahat identifiziert, viele davon als perfekt konische Schlackenkegel.
Harrat Khaybar: Schwarze Riesen auf dem Wüstenboden
Rund 150 km nördlich von Medina enthält Harrat Khaybar einige der spektakulärsten Einzelvulkanformen Arabiens. Das Feld bedeckt rund 14.000 km² und umfasst dicke Schildvulkane, die am Jabal Qidr 2.093 m erreichen. Über der schwarzen Basaltebene verteilt liegen Dutzende von Schlackenkegeln, Lavaröhren und Maarkratern. Jabal Bayda und Jabal Abyad sind zwei weiße Rhyolithkuppeln, die sich dramatisch gegen die umliegende schwarze Lava abheben — ihr helles siliziumreiches Gestein ist chemisch vom Basalt unterschiedlich und weist auf eine gesonderte, silareichere Magmaquelle hin.
Harrat Ithnayn und die nördlichen Felder
Nördlich von Khaybar setzen Harrat Ithnayn, Harrat Uwayrid und Harrat Hadan die Vulkankette in die Tabuk-Provinz fort. Harrat Uwayrid bei Tayma enthält einige der frisch wirkendsten Lavaoberflächen Saudi-Arabiens, mit Fließstrukturen, die so unberührt sind, dass die seiligartige Pahoehoe-Textur klar erhalten ist. Die Tayma-Oase, ein altes Karawanenzentrum, das in babylonischen Texten erwähnt wird, liegt am Rand dieses Feldes.
Harrat Al-Birk an der Rotmeerküste
Dort, wo die Asir-Berge zur Tihama-Küstenebene abfallen, stellt Harrat Al-Birk das südlichste bedeutende Lavaplateau Saudi-Arabiens dar. Hier treffen vulkanische Gesteine auf Korallenriffe im flachen Wasser des Roten Meeres und schaffen eine geologisch ungewöhnliche Küstenlinie. Unterseeische vulkanische Merkmale wurden im südlichen Roten Meer gemeldet.
Schlackenkegel und Maarkrater
Durch die gesamten Harrat-Felder sind Schlackenkegel die häufigste Vulkanform. Sie erheben sich typischerweise 50–150 m über die umgebende Lavaebene, haben Gipfelkrater von 50–300 m Breite und entstanden durch Strombolianische Ausbrüche über Wochen bis Monate. Maarkrater — flachrandige Explosionskrater, die entstehen, wenn aufsteigendes Magma auf Grundwasser trifft — sind seltener, kommen aber in mehreren Feldern vor, darunter Harrat Khaybar.
Lavaröhren und Höhlensysteme
Harrat Khaybar enthält eines der ausgedehntesten Lavaröhrennetze Arabiens. Diese unterirdischen Hohlräume entstanden, als die äußere Hülle eines Lavastroms abkühlte und erstarrte, während geschmolzenes Gestein weiter durch das Innere abfloss. Einige Röhren erstrecken sich über mehrere Kilometer und erreichen Breiten von 10–15 m. Felszeichnungen — Petroglyphen von Kamelen, Steinböcken und menschlichen Figuren — wurden in der Nähe von Röhreneingängen dokumentiert.
Vulkangefährdung und moderne Überwachung
Das Saudi-Arabische Geologische Survey (SGS) betreibt ein seismisches Überwachungsnetz, das die wichtigsten Harrat-Felder abdeckt, mit besonderem Augenmerk auf Harrat Rahat aufgrund seiner Nähe zu Medina. Seismische Schwarmbeben traten 2009 unter Harrat Lunayyir auf, als ein Erdbeben der Stärke 5,4 eine Bodenverformung begleitete, die als flache Magmaintrusion interpretiert wurde.
Auf der Karte
Saudi-Arabiens Lavafelder erstrecken sich über ein weites Gebiet, das räumliche Erkundung lohnt — nutze die interaktive Karte, um jedes Harrat-Feld zu lokalisieren und den Vulkankorridor entlang der Rotmeerküste nachzuverfolgen. Finde Saudi-Arabien auf der Karte, um das volle Ausmaß dieser außergewöhnlichen Vulkanlandschaft von Harrat Al-Birk im Süden bis Harrat Uwayrid im Norden nachzuvollziehen.