Decennievulkanerna: sexton berg under särskild bevakning
Inte alla vulkaner bevakas lika. På 1990-talet identifierade forskare sexton vulkaner runt om i världen som utgör ett särskilt allvarligt hot och utsåg dem för intensiv studie. Kända som decennievulkanerna valdes dessa berg eftersom de är både högst aktiva och farligt nära stora befolkningar. Tillsammans representerar de en global ansträngning att rikta den vetenskapliga uppmärksamheten dit risken för människoliv är störst.
Varför decennievulkanerna valdes
Decennievulkanerna utsågs som del av ett FN-initiativ, det internationella decenniet för minskning av naturkatastrofer, på 1990-talet. Forskare valde sexton vulkaner som förenade två farliga egenskaper: en historia av stora, förödande utbrott och närhet till täta befolkningar. Målet var att koncentrera forskning och övervakning till de vulkaner som mest sannolikt orsakar en katastrof.
De sexton vulkanerna
Decennievulkanerna spänner över jordklotet. De omfattar Vesuvius och Etna i Italien, Santorini i Grekland, Teide på Kanarieöarna, Nyiragongo i Demokratiska republiken Kongo, Galeras i Colombia, Mauna Loa på Hawaii, Rainier i USA, Colima i Mexiko, Santa María i Guatemala, Taal och Mayon på Filippinerna, Merapi och Ulawun, Sakurajima i Japan, Avachinsky och Korjakskij på Kamtjatka, samt Unzen i Japan. Var och en är en vulkan vars utbrott skulle kunna hota ett ofantligt antal människor.
Vesuvius och hotet mot Neapel
Bland de farligaste är Vesuvius, som tornar över Neapelbukten och dess tre miljoner invånare. Vulkanen som förstörde Pompeji förblir kapabel till ett katastrofalt utbrott, och den täta befolkningen på dess flanker gör den till en av jordens mest högriskbenägna vulkaner. Dess upptagande bland decennievulkanerna speglar omfattningen av den fara den utgör.
Lärdomarna som formade programmet
Utnämningen av decennievulkanerna drevs delvis av de hårda lärdomarna från katastrofer som Armero 1985, där ett förhållandevis litet utbrott dödade över 20 000 människor eftersom varningar inte ledde till evakuering. Programmet syftade till att säkerställa att världens farligaste vulkaner fick den övervakning, forskning och beredskap som behövs för att förhindra sådana tragedier.
Galeras-tragedin
Decennievulkanprogrammet självt präglades av tragedi när Galeras i Colombia 1993 fick utbrott under en vetenskaplig konferens och dödade flera vulkanologer som arbetade i kratern. Denna nyktra händelse underströk de faror som de löper som studerar aktiva vulkaner och stärkte vikten av försiktighet och förbättrad farobedömning.
Ett arv av fokuserad studie
Även om det formella decenniet sedan länge passerat förblir decennievulkanerna en brännpunkt för intensiv studie och övervakning. Programmet hjälpte till att föra fram vetenskapen om vulkanövervakning och farobedömning, stärkte det internationella samarbetet och riktade uppmärksamheten mot de vulkaner som utgör det största hotet mot mänskliga befolkningar, ett arv som fortsätter att skydda miljoner.
Att bevaka de farligaste vulkanerna
Decennievulkanerna står för en princip som vägleder vulkanvetenskapen i dag: att begränsade resurser bör koncentreras dit risken är störst. Genom att koncentrera uppmärksamheten till de vulkaner som mest sannolikt orsakar en katastrof kan forskare göra mest för att minska utbrottens mänskliga kostnad och förvandla kunskap till skydd för dem som lever i skuggan av dessa farliga berg.
På kartan
Från Vesuvius och Etna till Nyiragongo, Galeras och Japans och Filippinernas vulkaner hör decennievulkanerna till de farligaste på jorden. Utforska dem på den interaktiva kartan – filtrera efter region för att se dessa sexton berg och förstå varför de bevakas så noga.