Les dix volcans à connaître au Mexique
Les volcans du Mexique ne s'alignent pas le long du Pacifique comme les Cascades ou les Andes. Ils traversent le pays d'est en ouest le long de la Ceinture volcanique transmexicaine, une géométrie peu commune qui a donné les plus hauts sommets du pays et l'un des plus jeunes volcans du monde.
1. Popocatépetl, Mexique central
« El Popo » : le stratovolcan fumant de 5 393 m au-dessus de Puebla, visible de Mexico par temps clair. L'un des volcans les plus actifs d'Amérique du Nord, avec une zone d'exclusion réajustée en permanence et un bulletin de risques quotidien en espagnol.
2. Pic d'Orizaba (Citlaltépetl)
Avec 5 636 m, le plus haut sommet du Mexique et le troisième d'Amérique du Nord — un stratovolcan dormant coiffé de glaciers, gravi depuis Tlachichuca.
3. Iztaccíhuatl (« la femme endormie »)
Voisin du Popo : un stratovolcan dormant à plusieurs sommets qui, vu sous le bon angle, évoque une silhouette allongée. Une ascension sérieuse, mais plus basse et plus sûre que le Popocatépetl.
4. Paricutín, Michoacán
Le volcan né d'un champ de maïs en 1943 — l'un des plus jeunes au monde et un manuel à ciel ouvert. À cheval depuis Angahuan ; l'église San Juan émerge encore à moitié de la lave figée.
5. Nevado de Toluca
Stratovolcan dormant à l'ouest de Mexico avec deux lacs de cratère, Sol et Luna, au fond de la caldeira. Une route mène au bord — l'un des plus hauts lacs de cratère accessibles en voiture au monde.
6. El Chichón, Chiapas
Petit stratovolcan dont l'éruption de 1982, la plus meurtrière du Mexique au XXᵉ siècle, a laissé un cratère aujourd'hui rempli d'un lac sulfaté turquoise. Accessible depuis Pichucalco.
7. Colima (Volcán de Fuego)
Avec le Popocatépetl, le volcan le plus actif du pays, à explosions et panaches de cendres intermittents. On l'observe de loin depuis Comala et La Yerbabuena ; tout accès rapproché est interdit.
8. Tacaná
Le volcan le plus septentrional d'Amérique centrale, à la frontière Mexique-Guatemala. Ascension longue et verdoyante jusqu'à 4 060 m, souvent combinée à des visites de plantations de café d'ombrage sur ses pentes.
9. Nevado de Colima
Le jumeau dormant et enneigé du Colima actif, parc national de forêts de pins d'altitude, avec un sommet abordable pour de bons marcheurs.
10. Ceboruco, Nayarit
Jeune stratovolcan à l'ouest de Tepic, avec une route à l'intérieur de la caldeira externe et des dômes de lave accessibles à pied — moins connu, mais gratifiant à arpenter.
La Ceinture volcanique transmexicaine
Contrairement à la plupart des arcs volcaniques, la ceinture traverse le pays d'est en ouest et non parallèlement à la côte. La cause fait débat ; le résultat est un couloir de cônes d'altitude de Puerto Vallarta à Veracruz, paysage sur lequel des civilisations mésoaméricaines ont prospéré grâce aux sols volcaniques.
Ascensions et accès
CENAPRED publie des bulletins quotidiens sur le Popocatépetl et le Colima. Permis et guides sont obligatoires sur la plupart des hauts sommets ; Orizaba et Iztaccíhuatl exigent en outre de l'expérience alpine, de l'acclimatation et du matériel hivernal. Le Popo est fermé aux ascensionnistes ; seuls les bas sentiers ouvrent en période calme.
Sur la carte
En filtrant la carte sur le Mexique, la ceinture transmexicaine se distingue nettement comme une ligne est-ouest. Le Pic d'Orizaba et le Popocatépetl ancrent l'est, Colima, Nevado de Colima et Paricutín l'ouest.