Kīlauea: Tiefblick auf Hawaiis aktivsten Vulkan
Kīlauea ist der Lehrbuch-Hotspotvulkan. Er sitzt an der Südostflanke des Mauna Loa auf Hawaiis Big Island; seine Magmaversorgung kommt direkt aus einem Mantelplume in Tiefen, die andere Vulkane nie erreichen. Seit mindestens 1983 ist er praktisch durchgängig aktiv, und geologische Indizien deuten darauf hin, dass das Jahrhunderte lang ähnlich war.
Ein Schild, kein Kegel
Kīlauea ist ein Schildvulkan. Statt eines steilen, aus heftigen Explosionen gebauten Kegels ist er eine breite, sanft geneigte Kuppel aus unzähligen dünnen, fließenden Lavaströmen. Die Gipfelcaldera ist ein ovales Becken von rund vier Kilometern Durchmesser, in dessen Zentrum der Kratersee Halemaʻumaʻu liegt – die „Feuerstelle", in der Pele wohnen soll.
Der Ausbruch am Puʻu ʻŌʻō 1983–2018
Fünfunddreißig Jahre lang strömte Lava nahezu ununterbrochen aus dem Schlot Puʻu ʻŌʻō an der östlichen Riftzone. Die Ströme bauten neue Schwarzsandstrände, verschluckten Dörfer wie Kalapana und Kaimū und fügten der Insel mehr als 400 Hektar Land hinzu. Besucher liefen über warme, glasige Pāhoehoe-Stricke und sahen Lava ins Meer fließen.
Der Ausbruch im unteren Puna 2018
Im Mai 2018 kippte das System. In Wohngebieten der unteren Ostriftzone öffneten sich Spalten, ein hochvolumiger ʻaʻā-Lavastrom walzte durch Leilani Estates und endete in der Kapoho Bay; mehr als 700 Häuser wurden zerstört. Zugleich kollabierte die Gipfelcaldera in einer Serie von Magnitude-5-Explosionen, und Halemaʻumaʻu sank um mehrere hundert Meter.
Die aktuelle Gipfelphase
Seit 2020 füllen und entleeren episodische Lavaseen Halemaʻumaʻu in einem Rhythmus von etwa einem Monat. Krusten brechen ein und bilden sich neu, Gasfahnen erleuchten die Nacht, der Nationalpark hat die Aussichtswege wieder geöffnet. Jede Episode wird live über USGS-Webcams übertragen.
Besuch im Hawaiʻi-Volcanoes-Nationalpark
Der Park umfasst Kīlaueas Gipfel und einen langen Abschnitt seiner Riftzonen. Die Crater Rim Drive und die Chain of Craters Road folgen der Caldera und führen ans Meer hinunter – eine Straße, die wiederholt von Lava überrollt wurde. Der Thurston-Lavatunnel und der Kīlauea- Iki-Pfad sind Pflicht.
Kultur und Pele
Kīlauea ist in der hawaiianischen Mythologie ein heiliger Ort. Pele, Göttin von Feuer und Vulkanen, soll im Halemaʻumaʻu leben. Gaben am Kraterrand sind verbreitet; die Vermittlung im Park rückt heute hawaiianisches Wissen bewusst neben die Geologie.
Überwachung und Prognose
Das USGS-Hawaiianische-Vulkanobservatorium am Caldera-Rand betreibt einen der bestinstrumentierten Vulkane der Welt. Neigungsmesser, GPS, Seismometer und Gas-Spektrometer liefern einen kontinuierlichen Datenstrom. Der Kollaps 2018 und die laufenden Gipfelepisoden sind außergewöhnlich gut dokumentiert.
Warum Kīlauea wichtig ist
An Kīlauea ist ein Großteil des modernen Verständnisses basaltischen Schildvulkanismus überhaupt entstanden. Er ist einer der wenigen aktiven Vulkane der Welt, die ein Nichtfachmann verlässlich sicher besuchen kann. Und er erinnert daran, dass Hawaii noch lange nicht fertig gebaut ist.
Auf der Karte
Öffne die Karte und finde Kīlauea an der Südostflanke der Big Island. Mauna Loa liegt als größerer Schild nördlich daneben, der neue Seamount Lōʻihi wächst südöstlich vor der Küste.